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Dans le second Memoire, qui fut soumis a Napoleon dans Ic 

 mois de tloreal an 12, 1'auteur, sans heurler de front le projet 

 arrete de chanf;er la republique en empire, s'efforce d'engager 

 Tempereur futur ^ renfermer son autorite dans des limites du- 

 rables; a rester, sous un autre nom, le premier magistral d'un 

 peuple toujours libre. « Aujourd'hui, dit-il, vous pouvez tout; 

 la reconnaissance nationale vous donnera tout; mais, si vous 

 ne mettez vous-meme des bornes a I'autorite nouvelle dont vous 



allez etre investi , elie sera moins reelle et moins durable Le 



despotisme, ou I'autorite indefinie et absolue, a toujours pro- 

 duit des revolutions... On affermit le pouvoir en paraissant le 

 restreindre La force des autorites politiques est aussi sou- 

 vent dans leur limite que dans leur extension. « 



Celui qui donnait ces conseils et qui indiquait la maniere de 

 les mettre en pratique en fut puni par une persecution qui lui 

 ferma la caniere militaire et la carriere administrative dans 

 lesquelles il s'etait montre avec honneur. Je crois qu'ils'abu- 

 sait sur la possibilite de realiser sou plan; mais, si la plupart 

 des hommes qui approchaient Napoleon lui eussent temoignc 

 les memes sentimens, pout-etre le premier consul eut-il renoncc 

 au desir d'une autorite qu'il fallait restreindre pour qu'elle ne 

 parut pas desastreuse ; et aurait-il garde im pouvoir qui scrait 

 reste immense , sans cesser de paraitre utile. 



En effet, des le 18 brisniaire, il pouvait tout faire pour le 

 bien. La France se livrait a Ir.i tout eutierc pour I'execution 

 de tons les projets genereux ; et, s'il n'en avait pas eu de cou- 

 pables, il n'aiirait pas meme eu besoin de faire prolonger la 

 duree de sa magistrature. 



Cette revolution de brnmaire est ce que beaucoup d'honnnes 

 genereux et eclaires lui ont le plus reproche. Jene partage pas 

 entierement leur opinion : les graves defauts de la constitu- 

 tion de I'an i rendaienl peut-etre un changement necessaire, 

 et beaucoup de personncs y songeaicnt. On ne pourrait guerc 

 blamer Bonaparte d'avoir cherche a se mettre a la tete de 



