t,8 SCIENCES MORAiES 



solus e.t del' oligarchic europeenne : quelle preuve plus evidente 

 de leur vieillesse , de leur decadence , de leur illegitimite I 



Lors nicme que toutes ces idees se seraient presentees an 

 negociateur, et n'anraient pas etc peniblcment rassemblees 

 depuis par le prince dechu qui sentait le besoin desejustifier, 

 on ne ponrrait les regarder comme les veritables causes de sa 

 determination. Les motifs qui le porterent k s'ecarter des in- 

 structions duDirectoire furent purement personnels. II les expose 

 avec franchise. Si les hostilites eussent recommence, son ar- 

 mee se serait trouvee trop exposee. L'Autriche eut reuni ses 

 principales forces contre lui; les reuforts qu'il avait deniandes 

 u'arrivaient pas : le Directoire avait refuse de ratilier le traite 

 avec le roi de Piemont qui devait lui fournir dix mille hom- 

 mes, etc. On pourrait, je pense, ajouter a ces motifs la craiute 

 que les deux armees de Sambre et Meuse et de Rhin et Moselle, 

 reiinies enfin sous le commanderaent d'Augereau , n'oblinssent 

 de grands succes qui diminuasseut I'eclat de sa renommee. II 

 lui restaitla faculte de donner sa demission, comme il I'avait 

 offerte I'annee precedenle quand on voulut diviser rarmtie 

 d'ltalie. Mais il lui parut absurde , dit-il, que, comme plenipo- 

 tentiaire, il declardt la guerre , en menie terns que, comme 

 general en chef , il se demettrait de son commandement , pour 

 ne pas recommencer les hostilites en executant un plan de 

 campagne contraire a son opinion. Il pretend d'ailleurs qu'une 

 depeche du ministre des relations exterieures le tira de cette 

 anxiete, en lui apprenant que lorsque les directeurs avaient 

 arrete leur ultimatum, ils avaient cru que le general en chef'Slait 

 en mesure de le faire agreer par la force des armes. On pour- 

 rait dire aussi pour sa defense que le Directoire etait toujours 

 le maitre de ne pas ratifierle traite. Mais Bonaparte savait tres- 

 bien que, dans la situation oh se trouvaient les esprits en France, 

 les directeurs n'oseraient pas rejeter une paix qui paraissait 

 assurer de grands avantages i la Republique. 



