S8 SCIENCES MORALES 



inspire un sctilimeDt craffoction ct de respect pour I'auteur, 

 qui sans s'arrctcr anx distinctions sanctionnees par la prospe- 

 rite, fait battre le ca-ur pour tout ce qui a ete noble et gece- 

 reux, etdeverscson mt'pris siir loiiIes Ics protondues grandeurs 

 souilk'es par la cruaiili' , la iai)ine et riiypoci-isie. 



Cepoiulant iiotis I'avouons, (nioique noCrc ciiriosite ftit cxci- 

 tec, ([lie notre iiilrret futevcille, qiiand nous posions ce livre, 

 il nous fallait totijours im ccrlaio effort pour le reprendrc; 

 nous nc savons nous expliquer ce resnltat, si contraire a ce 

 que devaient produire des talcns que nous admirons, autre- 

 ment qu'en I'altribuant i la douleur que nous rauseut tanl de 

 combats infructueux, tant d'heroiisme a pure perte , tant de 

 souffrance qui ne precede que I't'crasement. II n'y a pent -ctre 

 ni beaucoup de verite ni beaucoup de justice dans la uiethodc 

 suivie par les autres histoiiens , qui s'associcnt toitjours au 

 vainqueur, qui suivent les etats dans leur accroisscment, ct qui 

 prennent conge des vaincus, au moment de leur defaite,sans 

 contempler sur Ic champ de bataille la longue agonie des niou- 

 rans. Mais cette marche est plus conforuii^ a notre faiblesse, a 

 noire repugnance pour toutes les sensations douloureuses. 

 M. Thierry nous fait trop souffrir avec les Saxons, pour que 

 nous puissions ensuite prendre aucun inleret aux Normands 

 leurs oppresscurs : cependant, ce sont ces derniers qui ont 

 fait marcher I'espece humaiiie ; ce sont ces meines conqnerans 

 si farouches qui ont fonde le gouvernement le phis iihre de 

 I'Europe moderne. lis ont ainsi rendu a rhomme sa (lignite an- 

 tique; leur exemple a seme des germes de perfeclioiitiement 

 parmi les descendans des Teutons, des Slaves et desCelles; 

 il faconne aujourd'hui TAmerique , et c'est a cos niemes Nor- 

 mands (ju'elle devra un jour de s'elever bien phis haut qii'ils 

 ne sont jamais parvenus eux-mcmes. Malgre toutes les hor- 

 rcurs de la conquete , un si grand resultat n'a peut-efre pas ete 

 trop paye par I'humanife. 



