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enfic Ics races, qiio Ics historiens coiitomporains prenaient a 

 taclie <Ie faire oublier, se dcniandc avaiit tout si I'ecrivain 

 qu'il consulte est Saxon on Normand d'origine; et dans les 

 provinces francaises, s'il est Aquitain, Angevin ou Franc. II 

 saisit cnsuite et il met au grand jour lesprejugcs que cct tcri- 

 vain dissimule, il releve les expressions qui lui cchappent, et 

 il niontre avec evidence des sentimens ou des passions que 

 cct ecrivain croyail lui me me avoir ou confenus ou suppri- 

 mes. Par cette finesse extreme, par cette attention minutieuse 

 a chaque mot, M. Thierry a reussi a nous reveler, dans une 

 histoire deja connue, des passions, des esperances, des souf- 

 frances, un enchainement de cause c d'effel que personne n'y 

 avait jamais soupconne. 



D'autres, avant M. Thierry, nous avaient , il est vrai, ac- 

 coutumes a cette perspicacite historique; mais I'idee dominante 

 qui les cclairait dans leurs recherches etait toujours subor- 

 donnee a I'amonr-propre national ou a I'interet du pouvoir. 

 Quelques antiquaircs avaient su rassembler dans des ecrivains 

 etrangers ou ennemis les traits les plus honorables pour leur 

 propre nation; d'autres avaient su demeler, au milieu des 

 tenebres de la barbarie, I'origine des races royales auxquelles 

 lis obeissaient; d'autres, avec un but plus noble, avaient 

 recucilli les vestiges des droits des peuples et les premieres 

 origines de lour constitution dans les ecrits memes ou Ton 

 semblait prendre a tache de ne montrer d'autre droit que 

 le despotisme et la violence ; M. Thierry est le premier qui 

 se soit fait en quelque sorte Ic genealogiste du malheur, qui 

 ait toujours ete attire par tons ceux qui souffrent, tons ceux 

 qu'on opprime, et qui ait rassemble des foyers de lumiere pour 

 cclairer toutes les injustices. 



Les personnages de son histoire ne sont point, dit-il lui- 

 meme, les rois, les chefs des peuples j « mais les grandes 

 masses d'hommes et les populations diverses qui ont , ou 



