SCIENCES PHYSIQUES. 4r 



a pell pies la moitie d'lin travail dont les limites avaient ett- 

 evaliiees entre doiize et qiiinze livraisons, et qii'on y trouve, 

 dans iin article particulier, la definition de I'histoire naturelle 

 dans le point de viie sous leqnel nous la voiilions considerer. 



Un grand nombre de personues , fort instriiitcs d'ailleurs , 

 se font dos idces trop confuses de cette branche importante 

 des connaissances humaines, iinaginant comme devant lui ap- 

 partenir d'autres branches de nos connaissances qui lui sent 

 totalement etrangercs, tandis qu'elles supposentn'y avoir point 

 de rapport des choses qui, bien au contraire , s'y rattachent 

 etroitement. 



Pour tracer d'une nianiere invariable le cadre dans Icquel 

 nous devious nous renfernicr , nous avons defini THistoire 

 NATURELLE : la Science clonl fohjet est la connnissance des corps 

 soil hruts , soil organises , qui cowposent V ensemble de notre 

 glnbe. En consacrant a cette science un ouvrage considerable, 

 nous avons pense qu'il n'en etail peut-etre pas d'aiissi feconde 

 en grands resultats, niais nous n'avons pas cm que tout dans 

 I'univers, et les productions meme de I'art, fussent de son 

 ressort, parce que les arts ne peuvent rien produire qui ne 

 provienne primordialement des corps naturels. 



Accordat-on, par exemple, a certains ecrivains, qui parais- 

 sent avoir adopte cette derniere opinion, que « le grand tout 

 fut englouti comme dans la nature seule. ^> [Dictionnaire de 

 Deterville , T. XIV, p. 54^ ) : il ne serait pas exact de dire, 

 « que I'histoire naturelle est la science iiniverselle ct uni- 

 que, » non plus que de confondre la nature meme avec son 

 histoire. Si nous reconnaissons « que la creature , Reine des 

 creatures ( c'est-a-dire I'honime) , que la moisissure impercep- 

 tible et les colosses du regne vegetal , que la baleine et le gon- 

 jon, quel'atome de sable et le mont sourciilcux appartiennent 

 k son domaine, « nous ne consentons pas a ce que « tout ce 

 qui est sublime et admirable , ce que les cienx , les airs et la 



