ET DE LA PESTE. i5 



lement elle flit, s'il sepeiU, plus feconde en dissiclences dia- 

 raetcalement opposees sur des faits identiqnes , et en assertions 

 manifestemeiit conlrouvees. Pour n'en citer qu'un example, je 

 dirai qu'au moment ou Ton affirmait, devant TAcademie des 

 sciences, que 4a fievre jaune avait eclate spontanement a bord 

 du navire le Fabricius , a la mer , je tenais entre les mains les 

 pieces d'une enquele officielle, instituee sur ce fait, h ma de- 

 mande, et qui etablissait incontestablement qiie, dans tout le 

 cours de son voyage, le Fabricius n'avait pas ete atteint par 

 la fievre jaune, qui conseqnemment ne s'etait montree a son 

 bord, ni spontanement, nt d'aucune autre maniere. 



Quelques personnes, peu familiarisees avec I'histoire dc 

 I'esprit humain, allribuerent ces dissidences d'opinions a I'obs- 

 curite dont elles supposaient leur sujet encore environne ; 

 d'autres en tirerent des motifs contre la science medicale elle- 

 meme qui ne trouvait ni les moyens d'arreter raction meur- 

 triere des maladies pestilentielles, ni mome ceux de constater 

 irrefragablement I'origine de ces maladies et le mode de leur 

 propagation. On oublia qu'il n'est point de verite, qui n'ait 

 ete combattue avec acharnement pendant des siecles, avant do 

 prevaloir sur I'erreur; et qu'il n'est pas plus extraordinaire dc 

 voir aujourd'hui des medecins nier la contagion de la fievre 

 jaune, qu'il ne I'etait, en 1720, d'en trouver qui contestaient 

 au milieu des desastres de Marseille, que ce fut la peste par 

 laquelle cette cite etait ravagee, et qu'elle avait ete importee 

 du dehors et propagee par la contagion. II n'est point de pays 

 qui ne puisse offrir de pareils exemples. Pendant la peste de 

 Itfoscon, les sectateurs du parti, qui refusait de la reconnaitre, 

 exciterent le peuple ti jeter leurs adversaires dans la Moskowa ; 

 et I'aveuglement fut si grand et si opiniatre, a Messine, en 

 1743, que, sur 34 medecins consultessur la nature de ia mala- 

 die qui avait eclate dans cette ^^lle , 33 declarerent formelle- 

 ment quec'elaitune epidemic ordinaire. Un seul eut le courage 



