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eininemment natmcl et spontanc; sa source est dans le profond 

 mys\ere de la vie meme, danscette alliance cterncile et secrete 

 de ramcavccla nature. Aussi, plus riiomnie vit pres de la na- 

 ture, pins cc lani;age hii est familier. Voyez I'Arabc nomade, 

 voyez le Grcc des tenis heroiques, il converse avec son coiir- 

 sier, il traitc avec lui comnie avec son semblable ; et en cela il 

 ne fait qne ceder a iin jicnchant irresistible, involontaire, ue- 

 cessaire enfin. « 



Le mythe n'est pas nioins heureusement delini : — - « Qui 

 pourrait enumerer les innombrables causes qui donnent nais- 

 sance an mythe , surtout quand il vient a se rencontrer avec 

 la tradition Iieroique? Un etrangcr police , jele sur nne terre 

 encore sauvage, a repandu parmi des hordes barbares les pre- 

 mieres semences de la civilisation ; un chef de tribu, fameux 

 par de grandos qualites physiques on morales, a paru entrc 

 lessiens commc un (ils des dieux; des feles ont ete instituees 

 en memoire de leurs bienfaits, et il se forme dans la Irihu tuie 

 tradition qui va s'embellissant et s'agrandissant de plus en plus. 

 Des representations figurees et sceniqucs, des processions, des 

 jeuxviennent prefer leur eclatalasolennite. D'abord, decourtcs 

 formulcs, puis des invocations et des cantiques rappellenf, exal- 

 tput, perpetuent I'occasion et I'objet de la fete: voila !e mythe 

 historique, voila la tradition proprement dite, celte soeur ainee 

 de I'histoire, qui, se reproduisant periodiquement comnie la 

 fete clle-meme, s'unit a elle pour lenir lieu aux peuples, d'aii- 

 nnlesecrites qu'iis n'ont point encore. i> 



On juge facilement que I'opposition entre le symboie et le 

 mytlie, a du preter a d'assez longs developpemens dans les- 

 quels il nous est inlerdit d'entrer; mais nous ne pouvons nous 

 refuser an plaisir de transcrire encore le dernier alitiea de ce 

 chapitre. 



<■■ II est done vrai que le symboie el ie mythe sont Ire^ - dif- 



