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Horace nous rappelli-, sous vingt formes diffff'reutes , la ik'v 

 cessite de la mort; il la rappellc sans cesse a ses amis , au mi- 

 lieu de la joie des festins et de I'ivresse des plaisirs. « Pauvreou 

 riche, descendant d'Inachus, ou sorti du sang le plus obscur, 

 dit-il, tu seras la victime de I'inexorable Acheron. Nous cou- 

 rons tons vers le meme terme ; le sort de tous les mortels s'a- 

 gite dans la meme urne ; tot ou tard, il en doit sortir et nous 

 embarquer pour un exil eternel. » Aillcurs, il s'eciie : « Laterre 

 s'ouvre egalement pour le pauvre et jiour les enfans des rois : 

 et le gardien des enfcrs n'a point repasse sur le Styx le ruse 

 Promethee, en se laissant seduire par I'or. » Tous les amis des 

 lettres savent par cceur ces vers sur la pale decsse, si bien tra- 

 duits parMalherbe, qui, pour le dire en passant, nous a don- 

 ne, dansune seule strophe, le theme entier de I'heureuse com- 

 position qui nous occupe ici. 



La mort a des rigueurs a nulle autre pareilles. 



On a beau la prior ; 

 La cruelle qu'elle est , se bouche les oreilles 



Et nous laisse crier. 



C'est celte nioralite qu'a developpee le poete grec avec taut de 

 bonheur. Le dialogue de la Mort et du Mourant de notre fabu- 

 liste est a la fois d'un grand sens, et d'une verite parfaite; ce 

 dialogue met le precepte en exemple et la morale en action ; 

 mais il appartenait a une imagination grecque d'amener des 

 images si rianles dans un sujct si triste, et d'opposer les plus 

 heureuses scenes de la vie, et le tableau des plus doux senti- 

 mens de la nature a la pensee de la mort. Caron craint de se 

 laisser flechir par le spectacle des plaisirs de la jeunesse et des 

 jeux de I'enfance , et surtout par le sourire des meres ! II a 

 peur de ne pouvoir separer les coeurs enchaines par des liens 

 presque invincibles ! II semble que ces idees n'ont pu naitre que 

 sous le bcauciel et dansrhenreux climat (pii inspirerent Euri- 

 pide el Piaton. 



