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niieiix ameriu, que dans Theocrite et dans Virgile , ce refrain 

 seul airache des larmes a la fin de chaqiic strophe; et la grada- 

 tion d'interet qu'il presente, grace a un loger cliangement de 

 forme, est ou un trait de I'art , ou la plus heureuse des inspi- 

 rations. 



La narration de Skillagine par laquelle je terminerai cet exa- 

 nien , m'offre une derniere occasion que je saisirai avctf plaisir 

 de louer le modele et I'imitateur. Skillagine est une jcune fille, 

 de i6 a 17 ans, etson pere, un berger a qui trois Francs, vain- 

 cus avec les Pallikares, sont venus demander I'hospitalite. Deux 

 d'entre eux, proQtautde 1' absence du pere qui avait ete conduire 

 leur compagnon a un port voisin , concoivent des desseins cri- 

 minelssur la vierge ; avertie par un oiseau prophetique, elle 

 cache son effroi , les aborde avec un sourire , les abuse par sa 

 gaiete feinte, les enivre, parvient a leur oter la vie, et traine 

 vers un fleuve voisin leurs corps qu'elle abandonne h la faiin 

 d un vautour qui voltige sur les bords. Son pere revient 

 avec le troisieme etranger; a la fois fiere du Iriomphe de sa 

 pudeur et exaltee par une action au-dessus de son sexe, elle 

 racoutele coupable projet des deux etrangers, et demande la 

 ' mort de celui que son pere ramene; le patre repond que la 

 vie d'un bote est sacree , et renvoie le jeune homme en lui pro- 

 mettant d'inhnmer ses freres. Cette histoire ou I'heroine est 

 plus heureuse que Lucrcce, et ressemble a Judith, est composee 

 de la maniere la plus drainatique. Si la fiction d'un oiseau qui 

 parle revient encore ici , il fautla regarder comme une de ces 

 formes que Ton doit permettre aux poetes de tous les tems 

 quand elles doivent produire de grandes beautes, comme ici , 

 ou rien ne pourrait ni remplacer I'intervention de I'autour re- 

 vclateur, ni egaler les avantages de la rapidite de la composi- 

 tion. Sauf quelqucs taches bien legeres , M. Lemercier a rendu 

 avec un rare bonheur cette scene pleine de verite, de naturel 



