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les traces d« leiir maitrejmmortel , en substituant, ;\ la concise 

 clarte do sa manierejl'obscure secheresse de laleiir; ils s'imagi- 

 naient avoir contribiie a completer le catalogue des productions 

 de I'umvers, quand ils n'avaient qu'indique dans unc simple 

 phrase gencrique ou specifujue, ct d'apres des caracteres trop 

 souvent arbitraires on superficicUement etablis, I'existence de 

 quelque production naturelle jusqu'a eux negligee. Ceux - la 

 n'avaient pas mieux entendu les preceptes d'un grand homme, 

 que les faiseurs de phrases vides n'ont compris la marche su- 

 blime deBuffon. Et ce Linne , qu'on accusait d'avoir metamor- 

 phose en une science de mots steriles I'etude de la feconde 

 nature, fut cependant celui qui le premier sentit I'importance 

 des organes reproducteurs pour la classification des etres, qui 

 recommanda la recherche des affinites par lesquelles se lient 

 les families, soil des plantes. soit des animaux; qui proclama 

 que la formation de ces families etait le but vers lequel on 

 devait tendre, et duquel enfin les coupes generiques, etablies 

 sur des bases indestructibles, se reproduisent sans cesse dans 

 lesouvrages memes do ses plus ardens detracteurs, soit que, 

 dans la fievre d'innovation qui agite ceux-ci, ils les elevent i 

 la dignite d'ordres et de classes , soil qu'ils les rabaissent au 

 rang de sous-genres ou de simples sections. 



Buffon qui, s'essayant a peindre la nature , etait encore 

 loin d'apprccier riniportance que presentent, dans son immen- 

 site, jusqu'aux plus petits details , et qui, dans la marche en- 

 core incertaine de sob pompeux debut, prit quelquefois pour 

 etroites et mesquines des idees d'ailleurs fort raisonnables , se 

 declara de prime abord I'antagoniste de toute nomenclature 

 systematique. Phis tard, et lorsqu'il fut devenu aussi profond 

 naturalisle qu'il etait grand ccrivain , il n'en eut certainement 

 foudroye que I'abus. Condamne par I'eclat de ses premiers 

 succes a s'egarer dans de fausses routes, Buffon devint a son 

 tour, et certainement malgrelui, le chefd'une ecole oii lever- 



