SCIENCES PHYSIQUES. 5; 



naturtlle, si cc n'est, dc nos jours, I'lchlhyolojjislc Bloch. Pline 

 pomrait etre considorc comme le second des naturalistos dc 

 I'antiqiiite; mais, bien inferieur iirillustreAristote, il n'observa 

 point lui-meme les choses dont il discourut; adoptant sans cri- 

 tique les coiitespopxdaires Ics plus absurdes, compilateur cre- 

 dule, narrateur prolixe, declamateur empliatique, ses ecrits 

 sont plutot I'histoire dcs erreurs que I'etat des connaissances 

 physiques de son terns. En vain Bnffon affectait un grand res- 

 pect pour ce Bomare lomaia, et voulut consolider sa reputa- 

 tion, faite durant des siecles d'ignorance; Pline n'en est pas 

 plus estime des iiatoralistes modcrnes, justement revoltes par 

 les nombreux prejuges sur lesquels se fondaient ses doctrines. 

 Long-tems apres Pline, on ne trouve guere que des mede- 

 cins arabes qui , en commentanl les ecrits de I'antiquite , effleu- 

 rent plusou moins I'histoire naturelle. Mais, bientot, I'Europe 

 accorde une attention toute particuliere a cette science; on I'a- 

 vait d'abord etudiee dans lesvieux Uvres; onTetudieenfindans 

 la nature meme. Desobservateurs seforment de toutes parts, et 

 lui decouvrent de nouvelles beautes. Les fruits de leurs tra- 

 vauxsont recueillls et coordonnes dans plusieurs traites, gene- 

 rauxou particuliers. Linne apparait, compare ce qu'on avail 

 observe, ose embrasser Tcnsemble de la creation, en devine 

 les lois, imagine pour en peindre les details un langage nou- 

 veau : son Sjstema naturw en presentele tableau, et, dans 

 ce grand essai, tous les etres connus, asservis k troisregnes, 

 sont disposes methodiquement, de facon a ce que Ton puisse 

 aisement les y reconnaitre. 



Cependant, la route philosophique , ouverte par le legisla- 

 teursuedois,fut d'abord meconnue de ses propres admirateurs: 

 plusieurs d'entre ceux ci criuent que la nomenclature consti- 

 tuait la science, quand Linne n'en avait pretendu faire pour les 

 savans de tons les paysqu'un simple, mais rigoureux moycn de 

 s'enlendre. Les disciples de I'ficole d'Upsal pensaicnt suivre 



