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dc'tniit peut elrc plus d'absurdilus que n'en avaient ose atta- 

 quer tous Ics philosophes ensemble : en perseverant , pour 

 I'approfondir, dans les voies oil Ics naturalistes digues dc ce 

 nom diriment maintenant leurs investigations, le dix-neuvieme 

 siecle lie sera pas revolu, que les sciences physiques auront 

 fourni les veritables moyens de renverser en Europe les der- 

 nieres barrieres, que la superstition , la plus dangereuse enne- 

 mie des sentimens vraiment religieux , pretend encore opposer 

 au developpement de noire raison. Un tel resultat sera la 

 meilleure des rcponses que Ton puisse faire a la question du 

 cui bono. Nous doutons que des raisonnemens renouveles de 

 M. Le Prieur, de I'abbe Pluche, dans son Spectacle de la na- 

 ture, en presentent d aussi satisfaisans. 



L'histoirc naturellen'est devenue reellemenf une science que 

 fort receniment: on a cependant imagine d'ajouter a son illus- 

 tration, en la faisant remonter a la plus haute antiquite. Sans 

 examiner si Adam en fut le premier n omenclateur , nous dirons 

 qu'il he nous parait guere plus clair qu'Orphee, Linus on le 

 centaurc Chiron, que Democrite ou Epicure , qu'Heraclite, 

 queThales, et Platon ou d'autres sages de la Grece aient ete 

 des naturalistes. Dans les tems recules , Aristote seul merita ce 

 nom. II embrassa I'ensemble des connaissances huroaines, ^ la 

 verite, moins etendues de son terns qu'clies ne le sont aujour- 

 (i'hui; et t'etude de la nature fut pour lui une des branches 

 importantes do ces connaissances. Les autres philosophes grecs 

 no s'occupercnt guere que de quelques points de la science: 

 Dioscoride et Thcophrastejeterent seulement les fondemensde 

 la botanique. On ne pout regarder comme des zoologistcs 

 yElien ni Opieu , autcurs de simples traites de peche ou de 

 chasse; et quant a Salomon, qui connaissait toutesles plantes 

 depuis i'hysope jusqu'au cedre du Liban, on doit presumer 

 qu'il n'etit pas bcaucoup de disciples parmi scs Juifs, dont pas 

 nn, depuis le n^gne do co prince , no s'ost orcupe d'histoire 



