48 SCIENCES PHYSIQUES. 



iner out A'inconcevnhle , les globes innomhrablcs , » etc. , eii 

 soient aiissi. Ces choses rentrcnt dans des sciences fort diffe- 

 rentes. Les astronomcs qui anivent anx plus grands resultats 

 qu'ait pu atteindrc I'csprit humain, n'ont jamais pretendu que 

 la counaissance des mousses ou cellc des araignees, par exem- 

 ple, fussent des dependances de I'empire d'Uranie, par la 

 raison que, la terre etant une planete, tout ce qui appartienta 

 son Instoire rentre dans celle desplanetes, et conscqnemment 

 dans cellc des cieux. Le soleil, les cometcs ctlessignes du zo- 

 diaque, en un mot, « les astres qui loulent sur nos tetes , sont 

 aussi etiangers a I'histoire naturelle, que relephant, le musa- 

 raigne, un moineau franc ou la sardine le sont a Tastronomic. 

 II en est dc mcme de la metaphysique, de la mecanique, de 

 I'aerostatique, de I'liydrostatiquect des mathematiqucs, qui ne 

 sont pas des branches de I'histoire naturelle, par la seule rai- 

 son que certains animaux grimpent, que les oiseaux volent , et 

 que les poissons nagent. De pareilles logomachies sont indignes 

 d'une science dont I'application doit se borner aux etres reels 

 et tels que la nature nous les presenle, soil a la surface de la 

 terre, soil dans son sein , soit dans les eaux, ou pcuplant les 

 airs. Chacun de ces etres a ses caracteres propres; il en a de 

 communs avec le reste dc la creation ; le naturaliste , obser- 

 vant les afiinites ou les differences qui resultent de ces carac- 

 teres , en fait la base, ou de systemes propres a rendre plus 

 facile la connaissance de chaque objet, ou de methodes qu'il 

 imagine se rapprocher le plus de la marche suivie par la na- 

 ture dans la production successive des especes dontse compose 

 son vaste ensemble. 



Dc terns immemorial , les hommes remarquerent autour d'eux 

 trois grandes modifications de I'existence, qui, parleur aspect 

 general, frappent d'abord les plus inaltentifs : I'etat brut on 

 inanime, la vt'getation , el la vie |)ropreinent dite. Soumis a 

 rassentimoiit comnmn, les natiualistes adopterent les divisions 



