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tion froidement preteiilietise, que me compter parini leiirs rangf est 



une finite de francais Mais j'ainie mieux faireremarqucr que 



ce rojnan , iii(5me saus quelques caracteres foitenienl dessincs , meme 

 sans quelques situations dramaliques qui s'y rencontrent , attache- 

 rail encore, par le cliarme generalement repaiidn dans le style. Je 

 vais ea citer deux passages qui prouveront avec quelle facilite Tau- 

 teur passe dans des tons differeiis ; s'il nous peint la jeune mariec le 

 soir de la veille des noces : " CettQ derniere , mise avec une simpli- 

 cite reclierchee , u'a pas besoiu du secours de la toilette pour aspi- 

 rer au litre de jolie, que lui confirmeut ses dix-sept priiUems. Ses 

 cheveiix , dont le noir de jais fail ressortir I'azur lendre de ses grands 

 yeux caches sous de longs cils , sont tresses avec plus de soin qua 

 I'ordinaire. Sa bouche est embellie par un sourire qui decouvredeux 

 rangs de perles , sa joue est coloree d'un rose plus -vif, son sein 

 agite la mousseline qui le couvre. Si par hasard son regard virginal 

 rencontre la fleur d'oranger , appelee chapeau de la mariee , qui dc- 

 niain brillera sur sa tete. » « Deinain ! » dit en elle-meme la vierge 

 qu'une nuit separe de I'liymen. EUe voudrait reculer un jour qu'elle 

 desire et qu'elle craint , elle fremit dans 6tre aussi pr6s , et elle se 

 plait a compter les heures qui vent s'ecouler si lentenient, jusqu'an 

 moment ou elles s'enfniront si vile. » — Nous represente-t-il les 

 jesuiles faisant communler Damiens pour le preparer dignenieut a 

 I'assassinat , •• Soldat de Jesus-Christ, dit i'un d'eux , deja fort de 

 rabsolution du S. Si^ge , il est bon que tu te prepares au combat 

 par la sainte Communion qui lave les souillures du peche et envi- 

 ronne le coeur faible de I'liomme d'un niur d'airain. — A ces mots , 

 les assistans se niirc nt a geiioux , et le pr^tre monta les degres de 

 I'autel. Tandis que le pfereLaunay, I'encensoir a la main , rcpon- 

 dait aux prieres de la messe , Uaraiens , agenouille avec recueille- 

 rnent , mt^lait sa voix a celle du desservant. Le niinistre d'une re- 

 ligion de paix le sonima de jurer la mort du roi sur rEvangilc. Da- 

 miens s'approclia avec calme , et , la main etendue sur le livre sa- 

 cre , il prononca d'une voix assuree ce serment execrable : Au nom 

 dii Pere et du Pils , ct du S. Esprit , je jure que mui , Robert -Francois 

 Damiens , je fiapperai Louis , roi de France et de Navarre , si demain , 

 avaiil deux heures , il n'a pas casse tous les arrets de son dernier lit de 

 justice. Si j'etais infidele a ce sennenc , je me condamne moi - meme a 

 r excommunication apostolique el a la reprobation elernelle. Le regicide 

 baisa la page sainte , et le pr^tre prit sur I'autel un couteau a res- 

 sort , qui nortait d'un c6t6 une longue lame poiatue , et de I'autie 



