36o NOTIC^: BIOGRAPHIQUE 



sessions francaises au-dejla du Cap de Bonne-Esperance, for- 

 cerent M. Langles de renoncer a son ancien projet d'aller 

 servir dans I'Inde ; mais il n'en poursuivit qu'avec plus d'ardeur 

 les etudes propres a la faire bien connaitre. Si elle devait 

 etre perdue pour la France, il voulait du moins adoueir cette 

 parte, en transportant parmi nous les documens, les connais- 

 sances, les richesses litteraires qu'il etait possible de recueillir 

 dans un pays si renomiiie par son antique civilisation. C'est 

 dans cette vue qu'il pcesents,, en 1790, a I'Assemblee natio- 

 nale , une adresse pour obtcuir la creation d'une Ecole pour 

 I'enseignement des langues orientales vivantes; mais, a cette 

 epoque, rAssembleerepondit par un ajournement indefini. Ce 

 refus momentane ne decouraj^ea point M. Langles, et ne ra- 

 lentit point son zele ii plaider la cause de I'Orient , qu'il regar- 

 dait aussi , avecraison , conime la cause de la France. Une place 

 secoudaire au departement des niapuscrits de la Bibliotheque 

 du Rqi,: a laquelle il fut appele en 1792, et qu'il echangea, 

 en 1793, contre celle de Conservateur, et presque en meme 

 tems son admission dans la Commission teinporairc des arts, 

 que la Convention, nationale avait donnee pour auxiliaire a 

 son comite d'jnstruction publique, calraerent sou impatience. 

 Le soin qui Ini et?it specialement confie de conserver, de dis- 

 poser dans le meillenr ordre, et de faire connaitre les manus- 

 crits, dans les differentes langues de I'Orient, dont la Biblio- 

 theque royale possedait des-lors une riche et nombreuse 

 collection, et le devoir de preserver de la destruction les 

 objets d'art et de science qui avaient echappe a notre desas- 

 treuse anarchie, occuperent tons ses momens : la maniere dont 

 il remplit cette double et honorable mission lui merita I'es- 

 time et I'approbation des hommes eclaires de tous les partis. 

 11 s'etait si bien naiuralise dans I'Orient, il s'etait tellemtnt 

 fait Arabe ou Persan, qu'on le regardait comme simple spec- 

 aieur des evenemens qui desolaient la France, et qu'aux 



