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tions de I'arabe et dii persan, qu'il fit paraitre vers la meme 

 epoque, ajouterent a I'interet qu'avaient inspire ses premiers 

 Iravaiix et etendirent sa reputation. Voue exclusivemeDt an 

 cnlte des muses orientales, I'Asie etait en quelque sorte deve- 

 nue sa veritable patrie •, elle etait I'objet de toutes ses pen- 

 sees, de tous ses entretiens. 11 saisissait avec ardeur toutes 

 les occasions d'en parler; souvent il les faisait naitre, et la 

 celebrait avec une abondance inepuisablc. II travaillait sans 

 relache a repandre et h populariser dans le monde actuel la 

 connaissance des Idees, des moeurs, des usages d'un ancien 

 monde, d'une ancienne civilisation, d'line litlerature que Ton 

 avait peut-etre trop Icgerement jugee sterile. Les contes, les 

 apologues, les sentences, qui avaient instruit ou amuse ces 

 vieux peiiples, ont en effet prouve plus d'une fois que leur 

 litterature n'etait denuee ni de richesse, ni de variete, non 

 plus que de bon esprit el meme de gout. Elle est, d'ailleurs, 

 dans sies variations, comme une sorte d'ere chronologique des 

 nations puissantes qui se sont succede en divers tems dans 

 les memos lieux. Par le present, on pent ainsi remonter aii 

 passe , a travcrs les generations des peuples ou des conque- 

 rans; et la cliaine des revolutions qui ont tant de fois change 

 la face des grands empires de I'Asie se rattacbe, par ses an- 

 neaux extremes, et a leurs origines, souvent inconnues a I'his- 

 toire, et a leur etat actuel, si forternent lie, par de grands 

 interets sbciauxj'a rindustrie, au commerce, a la prosperite 

 de FEurope. Sous ce nouveau point de vue, I'etude des 

 sciences de I'Asie est quelque chose de plus qu'un simple 

 objet de ciuiosite; ceux qui les cultivent avec fruit et qui 

 en propagenl le' gout, acquierient des droits certains a I'es- 

 tirac et a la reconnaissance de leurs contcniporains et de 

 la poslerite. 



Les evehemens qui signalerent I'annee 17S9, et les trop 

 justes inquietudes qu'ils firent concevoir sur le sort des pos- 



