448 LIVRES ETRANGERS. 



trie dont cetle nouvelle republiqiie epiouve nn si pressant besoin. 

 Malheureusement , aucuue disposition de I'acte constitutionnel ne 

 fait espeier que cet article puisse en 6tre efface. On verra done, dans 

 cette partie de I'Anierique , sur une trfes-grande echelle , ce que la 

 Suisse nous montre en petit : I'opulence , I'industrie et la force des 

 cantons qui ne sont pas catholiques ; I'inertie et la pauvrete deceux 

 qui ont repousse toute reforme. — Voici quelques articles qui font 

 honneur a rassembleeconstituanle de Guatemala : « Tout honir.ie est 

 libre dans la republique; nul ne peuty c-tre csclave sous la protec- 

 tion des lois. Celui qui ferait le commerce d'esclaves , cesserait d'etre 

 citoyen... Tous les babilans de la republique, natifs ou naturalises, 

 maries ou ages de i8 ans, pourvus de nioyens d'existence ou qui 

 exercent une profession utile , sont citoyens... Tout liomme ne dans 

 les republiques aniericaines, sera citoyen de I'Unlon, des qu'il aura 

 declare sa resolution de s'j' fixer... Aucune Ini ne peut restreindre la 

 liberie de la presse. » — La sanction de I'acte constitutionnel presen- 

 tait d'assez grandes difCcultes. La masse du peuple encore ignorante, 

 sans experience etsans idees , ne pouvait s'acquitter d'une fonct ion 

 aussiimportaute, aussi solennelle : on I'a conlieeau premier rongr^s, 

 €n organisant provisoirement la nation et son gouvernenient, d'a- 

 pr^s cette mc^-me constitution dont le congres actuellement assemble 

 a prononce I'adoption. Le mode de deliberations qu'il devait suivre 

 dans cet acte special avail ete regie par I'assemblee constituante, 

 et ne laissait que pe« de latitude , peut - dtre mfinie pas assez de 

 liberte ; il parait que cette assemblee redoutait I'anarchie comma 

 le fleau le plus funeste dont la republique piat ctre atteinte, et qu'elle 

 s'est attacbeepriucipalement a I'ecarter. Dans la deliberation sur I'acte 

 constitutionnel, la roajorite des voix suffisait pour accepter, et il 

 fallait les deux tiers des voix pour prononcer lerejet. Dans le casoii 

 ui I'un ni I'autre de ces deux resultats n'aurait eu lieu, la delibera- 

 tion aurait ete recommencee, apr6s une discussion de huit jours. Si 

 ceite nouvelle epreuve n'avait point amene de decision, le congres 

 se serait reuni au senat. En quinze jours au plus , la question eiit ete 

 d^cidee ; car, dans le cas ou la majoritc n'aurait pas accepte, ni les 

 d^ux tiers rejete, I'adoption eut ete prouoncee. Ou ne peut s'empd- 

 cher de reconnaitre deux sortes de vices dans cette manidre de pro- 

 ceder : I'un de raisonnement , car on y admet comme reconnu ce que 

 la deliberation aurait declare douteux; et Tautre de droit , car quelle 

 auiorite preexistante a I'acte constitutionnel a pu imposerdes loi« au 

 pouvoir charge d'imprimer a cet acte le caract^re d'une loi fond.i- 



