AMERIQUE CENTRALE. 449 



itienlale ? Mais la constitution qu'il s'agissait de sanctionner 6tait 

 iniitee de celles des republiques voisines ; et, par consequent , elle 

 avalt deja pour elle rautorite de graiides et solennelles experiences. 

 LfS fondateurs de la republique devaient prevoir le cas oi'i le peuple 

 appele pour la premiere fois a se choisirdesrepresentans aurait remis 

 ses pouvoirs en des mains peu habiles ou peu Cdeles : il fallait faire 

 cesser toutes les incertitudes , consolider au moins la base de I'^di- 

 fice, en attendant que Ton put achever de le construire, et en per- 

 feclionner toutes les parties. L'assemblee constituante a fait preuve 

 d'une ^rande sagesse ; la reconnaissance qui lui est due sera mieux 

 sentie encore , el mieux acquittee par les generations futures que par 

 eelle d'aujourd'hui. L'liistoire exposeia fidelement ce que cette as- 

 semblee a fait, les circonstances oii elle se trouvait, la grandeur de 

 I'entreprise, les obstacles a surmonter, le devouement patriolique 

 de quelques citoyens et les succes qui I'ont couronne. 



Le discours de M. tt. Jose vel Vam,e, president du pouvoir ex6- 

 ' cutif, al'ouvertureducongres, etsurtoutle memoireoucompte rendu 

 des premiers travaux , desprojets et des vues du gouvernement offrent 

 a I'homme d'etat et au pbilosophe d'importans objets de meditation. 

 II paralt enfin prouve que les lois severes, la fo/ce des armes et les 

 supplices ne sont pas absolument necessaires pour gouverner les 

 peuples; une nation de deux millions d'hommes passe immediatement 

 et p«isiblement, du pouvoir absolu du gouverneur d'une colonie 

 lointaine , au regime d'une entiere liberte: un gouvernement impro- 

 vise , depourvu de tout, parvient a s'organiser et a s'affermir • les 

 impots sont etablis , le cours de la justice n'est pas suspendu, I'ordre 

 regne au dedans, les relatians diplomatiques et commerciales s'^- 

 tendent au dehors. II fallait tout creer, tout mettre en naouvemenf : 

 rien -de ce qui etait possible n'a ete omis. L'instruction publique a 

 principalement fixe I'attention du pouvoir executif. » Ses attributions 

 etaient restreintes, et ses fonds nuls pour cet objet : mais savolonte 

 etait ferme , et ses desirs immenses. Fonder un systeme d'instruc- 

 tion publique, proteger, orner ses etablissemens, les porter a la per- 

 fection que comporte I'etat actual de la republique, voila ce qu'il 

 anibitionnait par-dessus tout ; c'est de cette gloire qu'il etait le plus 

 jaloux. Toutes les nations instruites ont forme des plans generaux 

 d'instruction publique , et les ont publics ; mais c'est la France qui 

 uous offre, en ce genre, les plus beaux modeles , les monumens les 

 plus remarquables du pouvoir de la raison'. . 



T. \xviii. — Novembre iSaS. 



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