SCIENCES PHYSIQUES. 371 



travail de ce genre, des plus complets , en memo tenis que le 

 plus abrege possible, afin que la multitude des volumes n'cn 

 renditpas le prix trop eleve. II voulait que ce prix ne fut pas 

 au dessus de la portce de ces lecteurs nombreux dent la for- 

 tune n'egale pas le gout pour I'instruction. Ce n'est pas pour 

 cmbellir du fastueuses bibliothoques, dont Ics posscsseurs ne font 

 ordinairement que des objets do parade, que les veritables pro- 

 pagatcurs des sciences devraient travailler; et c'est se con- 

 damner a ne point servir utilemcnt les connaissanccs humaines, 

 que de donner au papelier, ainsi qu'au graveur, une trop grande 

 part dans I'importance d'un livre. 



Si Ton s'en rapporte a ces ardens detracteurs des diclion- 

 naiies qui n'en travaillentpasmoins pourceux quecommandent 

 certains libraires, un ouvrage de ce genre ne doit contenir 

 rien d'original; il suffit d'en faire one sorte de table de matieres, 

 oil se rencontre seulcment ce qui fut anterieurement imprime; 

 les observations nouvelles, et les dccouverles inedites doi\ent 

 etre reservees pour la composition d* memoires destines a I'ap- 

 probation des corps savans , pour etre ensuite imprinies dans 

 leurs actes, ou insercs dansquelques journaux, ou I'auteurne 

 manque pas d'ajouter une notice signee dela lettre d'un redac- 

 teur complaisant, laquelle apprcnd au lecteur combien le tra- 

 vail est neuf , excellent, et digne de la reputation de celui qui 

 daigne le communiquer. Cette methode peut etre fort bonne 

 pour se faire soi-meme tine grande renommee , mais n'est pas 

 ■Cellc qu'il faut snivre pour faire des dictionnaires consultes par 

 les gens instruits, ct dignes de surnager au milieu d'un deluge 

 de compilations di'testables. C'est done avec pleine raison que 

 I'illustre Cuvier disait, dans la preface d'un Dictionnaire d'his- 

 toirc naturelle: « Un pressant danger menace cette science; en 

 devcnaut populaire, elle est aussi devenue I'objet de specu- 

 Wtiuns inleressees. Pendant que de vrais naturalistes , penelres 

 dfc reconnaissance pour les travaux de leurs predecesseurs , 



