SCIENCES PHYSIQUES. 37^ 



laris^ les brillans ecarts. Quand Valniont de Bouiaie composa 

 le sien, la nomenclature n'etait pas lixee, on ne sentait meme 

 point I'iniportance de sa precision, et nulle regie n'y etaitin- 

 troduite; I'auteur ne pouvait asservir la marche de son essai 

 qu'au langage le plus impropre , forme de designations vul- 

 gaires, arbitraires et barbares. Compilation faite sans choix et 

 sans discernement, mediocre , meme pour le tems oCi tant 

 d'erreurs textuellement puisees aux sources les plus suspectes 

 y furent accumulees, le Dictionnaire de Vahnont de Bomare 

 ne s'en repandit pas moins avec profusion. II existe pen de hi- 

 bliotheques oli on ne le trouve; mais il ne pcut plus que servir 

 d'argument aux antagonistes des dictionnaires, pour corrobo- 

 rer le mepris qu'ils en font. 



Vers le commencement de cesiecle, unlibrairefort estimable 

 entreprit la publication d'un nouveau dictionnaire d'histoire 

 NATURELLE plus digue dc la belle science qui, pour la France, 

 ctait encore comme dans le chaos. L'entreprise de M. Deler- 

 ville fut couronnee du plus grand succes. Elle contribua, plus 

 qu'on n'en convient generalement, a r^pandre le gout de la 

 science. L'epuisement rapide de deux editions attesta son uti- 

 lite. Vingt-quatre volumes composaient la premiere, trente-six 

 composerent la seconde. Parmi les redacteurs de cet important 

 ouvrage, veritable monument eleve entre deux grandesepo- 

 ques, brillerent MM. Biot, Bosc , Chaptal, de Blainville, de 

 Bonnard, Desmarest, Huzard, de Lamarck, Leman, Latrcille, 

 Olivier, Tessier, Thonin, Vieillot et Yvard. Si plusieius ne- 

 gligences et divers articles verbeusement emphatiques et vides 

 de fails ne s'y etaient maliieureusement giisses, on pourrait 

 citer cet immense travail comme un modele. 11 fut d'ailleurs 

 execute avec une surprenante rapidite. Depuis l'epuisement de 

 ce double dictionnaire, la science a fait de tels progres que cet 

 excellent livre ne pent plus guerc servir qu'5 constater I'elat 

 de situation de i'histoire nalurelle au commencement du xix* 



