2«8 AMfiRIQUE MERIDIONALE. 



environ doiize ans , ets'erigea en republiquai^ en formant une direc- 

 tion de gouvernenient, composee de plnsieurs membres. Depuis neuf 

 annees , le pouvoir ex^cutif a et6 remis dans les mains d'un soul , sous 

 le litre de Dictateur a vie. Le senor Francia, qui est &ge maiiitenaut 

 de plus de soixante ans , exerce ses hautes fonctions a vec plus de talent 

 que de phllanthropie. Administrateur habile, homme d'Etat inflexible , 

 il a non-seulemeut adopts, mais perfectionne le systenie de gouver- 

 nement de los Padres (Les Jesuites). Couime eux , il a isole son empire 

 de tous les autres Etats ; mais, mieux qu'eux , il sail ce que'produisent 

 I'activit^ , le travail , I'industrie et les lumieres; aussi , I'on pent dire 

 que, s'il ne veut point que sa nation entretienne des relations avec les 

 autres peuples,du moins il ne cherche pas a la maintenir dans I'igno- 

 rance et I'oisivete. L'exemple des Etats conf^deres de Buenos- Aires, 

 de Santa-Fe et de Corrient^s , lui a paru redoutable ; et , pour se garan- 

 tir du danger , il n'a point hesitea prendre les mesures les plus vio- 

 lentes. II a rendu un decret prononcant la peine de mort contre tout 

 habitant de Buenos-Ayres , de Santa-Fe et de Corrientes, qui cterait 

 franchir les fronti^res du Paraguay , et la detention contre tous les 

 autres etrangers; mais, comrae cet ordre pouvait nuire infiniment au 

 commerce deson pays, ila accorde des licences , a plusieurs reprises, 

 a des citoyens de ces trois Etats. Depuis, la guerre d'Artigas I'ayant 

 mis a nidme d'apprccier les nioyens , les forces et I'energie du gouver- 

 nement portugais contre ce chef audacieux et entreprenant , le dicta- 

 teur se rapprocha de ce gouvernement, et le depart du Bresil da roi 

 Jean VI, qui mit la couronne imperiale sur la t6te de D. Pedro, 

 beritier presomptif du trone de Portug\\l , le fixa sur les rapports 

 qu'il desirait avoir avec ce prince , dans I'interc^t des deux nations : 

 des relations coramerciales s'en suivirent. Aujourd'liui , les Bre- 

 siliens seuls sont autorises par le dictateur a faire le commerce avec 

 le Paraguay, mais sur deux points seulement , a Itapua ( sur le Pa- 

 rana au sud ), et au nord, en face de Nueva-Co'irabra (sur le Para- 

 guay , fleuve ). 



. Parti de Montevideo par terre , au mois de juillet , en explorant 

 la rive orientale et le pays du fleuve Urruguay, j'arrivai a Itapua , 

 de Paraguay, le i8 aout 1824- J'y sejournai , comme prisounier , 

 jusqu'au i4 septembre , et je logeai chez le commandant, oil I'hos- 

 pitalite la plus affable fut excrcec euvers moi. Je correspondis avec 

 le dictateur , dont le sejour est a I'Assomption ( capitaie ). S. Exc. me 

 repondit, dans scs diverses dep^ches , que la position dans laquelle 

 se placait I'Europe cnvers I'Am^rique du Sud , et principaleraeut la 



