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^tablii la dilfeience eiitie une censure libre , exertee dans des vu<*« 

 nobles et dans I'inler^t des moeurs et de la socicte, et la censure 

 acfuelle, dont les six examinateurs , nominativement osiensiblcs , 

 n'ont aucun rapport dirert avec les nuteurs , et obeissent a line qnan- 

 tile d'adjoints ou de confideiis occultes, consuhes par un secretaire 

 du niinist^re de I'lnterieur, dont le caprice influe snr les decisions 

 definitives. ■< Si Rotrou et Corneille, dit-il , eussent ete soiimis a deis 

 censeurs tels que les notrcs , leiirs chefs-d'ceuvre tronques n'auraient 

 pas agrandi la gloire de la France; Molierc ne nous aurait transmis 

 que peu de ses raoindres pieces : mais // eut pour censeur un mo- 

 narqiie; et , grSce a Louis xiv , nous admirons encore ses ouvrages 

 les plus marquaus, que de subalternes volontes eussent arbitraire- 

 ment interdits a la scene. » Au tableau des vexations de la censure 

 actuelle , il ajoute celui des caprices et de Tingratitude des comi'- 

 diens , et il conseilje aux veritables auteurs de souslraire leur fierte 

 a tant d'outrages. <• Faites irapiimer, leur dit-il; attendez du terns 

 et de Topinion publique la chance des succes que vous meiidiez 

 inlserablement a leurs portes closes... faites imprimer; et le besoin 

 d'ouvrages neufs, composes d'apres de bons modeles , sortis des 

 bonnes ecoles, et dictes par les hauts sentimens anxquels vous fami- 

 liariseront vos sacrifices, ramtnera peut-^lre les comediens vers 

 vous, quaud I'estinie des connaisseurs diiigera leur choix parmi 

 les noaveautes qu'aura signalees I'epreuve d'une heureuse publica- 

 tion. » II dit , et il leur doniie le premier I'exemple d'une resolu- 

 tion qui pourra faire sourire de pitie la foule de uos obscurs au- 

 teurs, que I'appsit seul de Tor fait se precipiter vers nos theatres , 

 dont ils encombrent les approches, mais qui serait 4ans doute suivie 

 des plus heureux resultats , si tous ceux qui sont capables de la 

 comprendie avaient le courage de M. Lemercier. On sait que celte 

 vertu est une de celles que possede au plus haut degre I'auteur 

 d' ,4gainem>ion et de Fredegoiide. Toutes les fois que les lettres ou la 

 societe ont eu besoin d'un acle de loyaute, d'energie ou de desinte- 

 ressemcnt , il a repondu noblenient a leur appel , dans la sphere qu'il 

 occupait conime poete ou comme citoyen. 



Les Martyrs de iSo(//j dtvant etre , dans ce recueil, I'objet d'une 

 analyse conGee a I'un de nos collaborateurs qui a rJonne aux lecteurs 

 de la Revue des preuves nombreuses de gout et d'urbanite dans sa 

 critique , je ne dirai rien de la contexture d* Touvrage , ni de I'inven- 

 tion et de la peinture des caracteres. Je hasarderai seulement une ob- 

 servation an sujet du style , que i'auteur me semble faire desceudrede 



