ASo LIVRES l^.TRATVGERS. 



philosophiques et historiques , ne s'arrdte pas dans ses investigations 

 et dans leurs resultats, a ce que son sujet pent offrir de special ; 11 

 se livre a« contraire a des recherehes generates. II s'ensuit qu'il ne 

 nous offre pas tin systeme coherent et complet du droit ou de la po- 

 litique , d'apres les constitutions, mais une suite de recberches phi- 

 losophiques et historiques profondes et savantes sur tous les pheno- 

 menes poHtiques qui se raltachent a I'histoire des constitutions. 



Apr^s une preface, dans laquelle il avance que, dans la i)olitique, il 

 y a tr^s-peu de princi|)es generaux et absolus , I'auteur traite succes- 

 sivenient des objets suivans : i" De /'esprit des lots : Chaqiie loi , dit-il , 

 si elle n'est pas le fruit du caprice , de la passion , d'une volonle ar- 

 bitraire , a uil but, un motif, une cause deterniinante dans le passe. 

 — 7° Des sources du potivoir : L'inegalite est la source de tout pouvoir; 

 le plus puissant a toujours ete la terreur ou le salut du plus faible. Lc 

 pouvoir consiste dans la force physique , ou dans I'intelligence , ou 

 dans la force de la volonte et de la superiorite morale. Ces trois ele- 

 mens reunis, ou pris scparcment , sont les sources de tout pouvoir. 

 — 3° Des Etats .-Les Etats sont consideres comme des individus mo- 

 raux; ils sont done soumis aux lois de la raison. — 4" De la liberie : 

 L'autenr commence par cette proposition : Celui-la seul a Time libre, 

 qui obeit toujours spontanement a la loi de Dieu. — 5° De Vcgalilr.— 

 6° De la monarchie : La monarchie limitee pent ^Ire reduite a deux 

 principes : I'universalite des vues , la raaturite du jugement, une 

 deliberation lente sur toutes les circonstances , I'ohservalion de tous 

 les rapports, doivent guider les decisions d'un Etat, quand il s'agit 

 de rapplication des lois ou meme de radrainistration. — 7° De I'nris- 

 cocratie : Ici, I'auteur commence par determiner les divers rapports 

 sous lesquels s'aunoncent la monarchie et I'aristocratie , et il prouve 

 que I'aristocratie se soutient plus difficilement qu'une monarchie. — 

 8° Des anciennes republigues : Cette division offre un tableau frappant 

 des abus , du despotisrae populaire et de la puissance des dema- 

 gogues. — 9° De la noblesse; La noblesse, dans la plupart des monar- 

 chies, est un membre politique et essentiel. — 10° Du dcspotismf : II 

 consiste dans la puissance de la volonte personnelle. — 1 1° De la de- 

 feneration des d'lverscs formes de gouvernemens : de la degeneration de 

 la democratic, de Taristocratie et de la monarchic. — 12° Des amelio- 

 rations , des reformes et des revolutions dans les Etats. — iS" De la repri- 

 sentaiion .' La forme representative protege conlre la partialitc des 

 vues et (les decisions du gouvernempnt , et contre I'egoisrae et les pas- 

 sions des fonctionnaires. Cependant , dans une constlliition ropresen- 



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