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I'ordre de la nature morale , par le spectacle de la nature 

 physique , il deduit, comme des consequences rigoureuses , la 

 spiritualite de I'ame faile a I'image de son createur, et soumise 

 par lui a I'observation d'une loinaturelle , reconnue immuable 

 et universelle. L'existence de cette loi suppose liberte dans 

 I'etre qu'elle oblige. Le bonheur terrestre de ceux qui la me- 

 prisent et le malheur de ceux qui lui reslent fideles amenent 

 les preuves do rimmortalite de I'ame. Dc ce principe, que nous 

 avons une loi a suivre, des devoirs a remplir , I'auleur fait 

 sentir la necessitc d'adopter un culte exterieur qui nous excite 

 a la pratique de la vertu. Les dogmeset les principes enseignes 

 dans le culte religieux sont le fondement de la vertu morale, 

 et les principes religieux les plus favorables k la morale sont 

 ceux de la religion de Jesus-Christ, prouvee par le temoignage 

 des hommes et par les miracles. Telle est, en somme, la ma- 

 tiere du premier volume. 



On trouverait difficiiement ailleurs un plaidoyer aussi sage 

 en faveur du christianisme; une defense dc ses principes aussi 

 complete, aussi bien etablie, ou tout s'enchaine avec une heu- 

 reuse facilite, ou chaque preuve, evidente par elle-meme , tire 

 encore une force nouvelle du lieu oii elle est placee. 



Les difficultes de Tentreprise n'ont point arrete I'orateur. 

 II s'est lance courageusement au milieu de fatigantes discus- 

 sions; avec I'attention la plus scrupuleuse, il a examine les 

 argumens , compare les objections et les reponses , confronte 

 les temoignages, pese les autorites : ses recherches ont ete im- 

 menses. S'il evite le vain appareil de I'erudition, il nous force 

 pourtant de croire a la sienne et de supposer qn'il n'a tout 

 abrf'ge que parce qu'il a tout vu. 



Al'ennui d'un si long travail sejoignait I'obligation decher- 

 cher .\ le rendre interessant pour le commun deslecteurs. Ce 

 sujet a ete mille fois traite ; les memes argumens, les memes 

 idecsont ete mille fois reproduits; mais il a su leur donner une 



