SCIENCES MORALES. 55 1 



perdaieiit au milieu de la clameur generale. Les annees se sont ecou- 

 lees ; leur laps a refroidi les passions et change les intercuts. Diverses 

 publications ont jete du jour iur cette epoque memorable ; mnis ces 

 lavons epars ne I'eclairaient encore que partiellement et lentement. 

 Napoleon etait descendu dans la tombe, lalssant au souvenir nn as- 

 semblage de merveilles et de fautes qu'il n'est au pouvoir de ses amis, 

 ni de ses ennemis , d'alterer enbien ni en mal ; et quatreans aprfes sa 

 mort, on repetait encore, onimprimuitqu'aucomble memedesrevers , 

 Napoleon n'avait pas voulu serieusement la paix, et qu'a lui seul ont 

 du ^tre imputeesriuefficacite etla rupture du congres deCbalillon. — 

 Appele a discuter cette question , dans un Essai hisco/iqne siir le regne 

 de r Empereiir IS^apoleon , M. Pons ( de I'Hcrault ) public aujourd'hui 

 un fragment de son ouvrage qui doit servir a la resoudre. Appuye de 

 faits et de pieces dont on contesterait difficilement I'exactitude , il 

 etablit que les ennemis de la France n'avaient point I'intention de 

 faire la paix, que Napoleon la desirait , qu'il la voulait obtenir a 

 tout prix, et ne refusait pour cela aucun sacrifice; que le pienipo- 

 tentiaire francais, au congres de Chatillon, aoraitpu, en suivant 

 ses instructions et en usant de ses pouvoirs , enlever la paix par un 

 consentement soudain et absoiu aux demandes de nos ennemis , ou 

 du moins , en les reduisant a refuser la paix au moment oil Ion ac- 

 cedait, sans restriction, a leurs pretentions les plus etendues, faire 

 tomber aux yeux de I'Europe et surtout aux yeux de la France ; le 

 masque d'humanite dont se couvrait leur insidieuse diplomatic. De 

 ces trois assertions, la premiere est depuis long-tems une verite pour 

 tons les esprits justes ; les etrangcrs meme ne la dementent que fai- 

 blement , depuis que le succes a couronne leur politique. On doit sus- 

 pendre son adhesion a la troisifeme, jusqu'a ce que leplenipotentiaire 

 francais I'ait detruite par une refutation sans repliqne , ou conlirme 

 par son silence. La seconde est prouvee jusqu'a I'evidence, et c'est 

 apres dix ans, qu'elle force la France a rougir d'une illusion univer- 

 selle, d'uii abandon entier aux suggestions detrangers avides de ses 

 depouilles , avides de son abaissement ! Quelle lecon pour les peu- 

 ples... et pour les gouvernans ! D'oii etait nee , chez les Francais, 

 une si etrange facilite a se laisser grossierement decevoir ? De la 

 compression exercee sur les esprits pendant deux lustres. Le chef 

 qui ne permet pas qu'on discute meme le bien , doit s'atteudrea voir 

 un jour !e nial accueilli avec une credulite aveugle. 



En fixant ce point de notrehistoire, I'auteur du Congres de Cha- 

 tillon a merite la reconnaissance du public , et comme narrateur et 



