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I'aine, est emule de Tyrtee ; 11 porte sa lyre au milieu des combats, 

 et ses accens, non moins que son audace, animent la valeurde ses 

 compagnons ; le plus jeune se nomrae Agis,c'est leleve bien aime 

 deLeonidas. — Arcbidamie, leur nifere, qui a ^te envoyee a Delpbes 

 avec les Theores pour consulter I'oracle , arrive aussl aux Thcrnio- 

 pyles. Arcbidamie est une de ces meres lacedemonlennes qui cbe- 

 rissent leurs enfans avec idolitrie, mais avec beroisme; qui aiment 

 leur gloire autant et plus que leur vie; et qui savent dire, en etouf- 

 fant leurs sanglots : avec ou dessus. Cleomene , Spartiate faroucbe , 

 pour qui Sparte est I'univers, et qui est toujours pret a sacrifier la 

 Grece entiere au salut de sa ville, forme un babile coatraste avoc 

 le caract^re de Leonidas, ce modele d'une valeur calme, d'un be- 

 roisme genereux et du devouement le plus desinleresse. Pour deve- 

 lopper Jes ressources de son sujet, I'auteur nous a conduits auesi 

 jjans le pamp des Perses j nous y trouvons Xerxes et ce Deniarate 

 qui , pour avoir attente aux lois de Lycurgue , est decbu de son of- 

 fice de roi , et , ce qui est plus cruel pour un Spaytiate, de son rang 

 de citoyen. Loin de sa patrie , il en a perdu les moeurs sev6res, 11 

 en a oublie les m^les vertus ; et la nature a retabli son empire dans 

 une dme d'oii sout effacees les lois de Lycurgue et les traces d'une 

 education stoique. Ce role, auquel nous aurons cependant quelques 

 reprocbes a faii-e, presents une beureuse opposition avec celul d'Ar- 

 cbidamie, qui porte la vertu spartiate au plus baut degre d'e.xalta- 

 tion. Tels sont les personnages de la pi^ce ; on voit qu'ils ont tons 

 un caraclere determine et une couleur poetique. Mainteuant, sans 

 donnerune analyse detaillee de cette tragedie, nous iftcberons d'eu 

 jndiquer les prlncipales situations. La scfene s'ouvre dans la teute 

 de Xerxes ; le roi des rois est assis sur son tr6ne , les mages bruleut 

 I'encens devant lui, a ses pieds sont les satrapes et les rois. Cepen- 

 dant, la vcrile se mele a tant d'adorations; ceDemarate , qui n'est 

 plus un Spartiate , mais qui parait encore un bomme au milieu de 

 lous ces esclaves , eleve sa volx devant le maitre de I'Orient et lui 

 pr6dlt I'beroique resistance des Grecs. Deux jeunes gensparaissent; 

 victimes volontaires, Us viennent offrir leur tdte, en expiation du 

 sang des ambassadeurs perses verse par les Grecs. Xerxes accepte 

 cetberoique devouement. Une scene entre Alcee et Agis ( car on a 

 devine que ces jeunes beros sont les fils de Demarate , est foi t 

 attendrissante et pleine d'un charme tout poetique ; le pathefique re- 

 double, quand Uemarate vient, en tremblant , lenr demauder des 

 nouvelies d'une patrie qu'll aime toujours. Leur 4ge , leurs vertu* 



