65o FRANCE. 



lui rappellent les CIs qu'il a laiss6s a Sparte; et an moment oil Ton 

 annonce que la mort les attend , il court les defendre. — Au second 

 acte , nous somnies transportes au passage des Thermopylcs, et dans 

 le camp des Grecs. Archidamie arrive de Delplies; Toracle a rejete 

 son offrande. Cleouiene attribue la colore des dieux a la trahison 

 d'Alcee el d'Agis ; car on sait qu'ils ont passe dans le camp ennemi. 

 Archidamie desesperoe maudit le jour oil naquirent des fdsdont elle 

 s'etait promis tant de gloire. Cependant, le satrape qui commande les 

 immortels, et auquel on a donne la Grece dans le partage des con- 

 quotes futures de Xerxes, vient proposer a LOonidas de ne point 

 tenter les chances d'une lutte si prodigieusenient inegale. Le poete 

 a tres-habilement place dans celte scene des mots devenus cel6bres, 

 tels que : Viens les prendre , Noris combattrons a I' ombre, etc. Le satrape 

 annonce que le sang des deux jeunes Grecs qui se sont present^* 

 dans le camp de Xerxes a satisfait aux manes des ambassadeurs 

 perses , et sort en s'ecriant : 



Les dix raillc immortels au combat reus attendent. 



Le desespoir d'Archidamie se change en une douleur pleine d'en- 

 thousiasmeet de patriotisme; elle fait, en vers admirables, I'oraison 

 funebredesesfds , et heureuse de I'espoir que les dieux sont flechis 

 par leur mort, elle appelle les Grecs aux amies. — Au troisiemeacte, 

 Cleomene fait a Archidamie le recit de la bataille : les immortels 

 sont detruits ; Agis et Alcee ( auxquels Demarate a sauve la vie ) 

 ont prispart an combat; couronnes de lauriers,ils accourent se jeter 

 dans les bras deleur m^re. Bieniot, Leonidas vient interrompre les 

 chants de victoire ; il donne a Agis un message pour Sparte , et an- 

 nonce que la trahison a livre aux Perses un passage inconnu, et 

 que les Barbares vont hientot franchir les montagnes. Un grand des- 

 sein agite Leonidas, I'expression solennelle de sa physionomie le 

 revele aux yeux d'Archidamie, elle lit la mort des trois cents dans 

 ce regard sublime ; elle fait ses adieux a Alcee, et parle d'un devoir 

 qu'elle va remplir. Leonidas explique a ses compagnons le projet 

 etles immortels rosuUatsdu grand devouement qu'il a concu ; il leur 

 dit de se preparer a ce dernier combat , et de se couronner de fleurs 

 pour leur mort future. 



Le 4" acte s'ouvre au milieu des tenebres ; des feux sont allumes 

 sur les hauteurs; les trots cents entourent I'autel de la patrie ; Alcee, 

 »u milieu d'eux , chante I'hymne funehre en I'honneur des Muses, 

 ?t. depose sur I'autel les couronnes et les palmes de ses conipa- 



