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gnons; une ambassade solennelle de Xerxes arrive en ce moment 

 aupres de Leoiiidas pour lui offrir la couronne de toute la Grece, 

 a condition que ce nouvel empire sera tributaire du grand roi. La 

 seule reponse de Leonidas est I'ordre qu'il donne a un soldat 

 d'ecrire sur le rocher la fameuse inscription : Passant, -va dire c 

 Sparte que nous somrnes marts ici pour obeir a ses saintes his. Le clief 

 des mages se retire, et Demaratc, qui I'avait accompagne, revele 

 a Leonidas que Xerxes, desireux de montrer en spectacle I'escla- 

 vage des (jrecs, a donne ordre qu'au lieu de les tuer dans le com- 

 bat, on tache de les saisir vivans. Leonidas s'etonne de devoir uu 

 tel service a un barbare; mais Dcmarate revele son nom en fuyant. 

 C'est alors que Leonidas distribue a cbacun son poste de mort : Et 

 le mien ! s'ecrie Agis , qui accourt hors d'haleine. C'est sa mere qui 

 lui a revele ce glorieux sacrifice dont il allait etre exclu. Leonidas 

 Fenvoyait regner a Sparte; Agis vient lui rendre sa couronne, et 

 reprendre son rang de soldat. Leonidas combat vainement son g6- 

 nereux dessein; i'heroique enfant se jette tout en larmes aux pieds 

 du roi de Sparte ; ses pri^res , son desespoir touchent enfin Leoni- 

 da*, qui le releve en lui disant : Rassure-toi , cu mourras. Toute cetle 

 scene saisit d'attendrissement et d'admiration ; c'est une des plus 

 belles qui soient au theatre. — N.ous nous retrouvons, au 5^ acte, 

 dans la tente de Xerxes ; un songe le reveille au milieu des tenebres , 

 et il raconte au chef des mages qu'il a vu ses descendans enchaincs 

 par un conquerant , qui , parti du sein de la Grece , est venu inscrire 

 le notn de grand sur liabylone en cendres. Cependant , les Grecs , pro- 

 fitant des tenebres qui dissimuleat leur petit nombre , se sont pre- 

 cipites sur le camp des Perses, ont embrase leurs tentes, et jete le 

 desordre par"tni les Barbares surpris. Les mages siipplient le grand 

 roide mettre en siiiete sa personne sacree. Bientot, Leonidas bless^ 

 est apporte dans !a tente de Xerxes , dont les Grecs sont maitres ; 

 Archidamie, qui de loin voit le champ de bataille, raconte en quel- 

 ■ ques mots la chute beroique des trois cents ; enfin , Agis tout san- 

 glant se traine jusque aupres de Leonidas, et tombe en s'ecriant : 

 Us sont tous maris ; je me.vri. Leonidas arrache le fer ennemi laisse 

 dans sa blessure , et expire. 



Cette tragedie fait repandre , d'un bout a I'autre, des larmes 

 d'admiration , de ces larmes que le grand Conde versait aux vers 

 du grand Corneille. Ce n'est point ici du pathetique vulgaire ; 

 ce sont des emotions aussi nobles que delicieuses. Rien n'est 

 plus attendrissant que I'amitie fraternelle et le patriotique devoue- 

 ment de ces deux jeunes heios qui viennent, des le commencement 



