SCIENCES PHYSIQUES. 607 



uiie veritable utilite de ces materiaux epars dans les recueils acad<^- 

 miques, qu'autant que des hommes doues d'un genie ou, si Ton veut, 

 d'uii jugement superieur, les ayant repris et rassembles , en eussent 

 aussi etabli les rapports. Dans le siecle dernier , Linnee et Jussieu 

 donnerent a la botanique une face toute iiouvelle : I'un, en y appor- 

 tant la precision des systemes ; I'autre , en dccouvrant les admirables 

 harmonies des especes vegetales. Cette imj/ulsion, dent Taction a ete 

 augmenfee par les progres des autres sciences , a produit de nos 

 jours les plus beureux resullats. On a reussi a classer p£tr famille 

 presque tous les vegetaux connus; et leur nombre immense , loin 

 d'avoir ete un obstacle a celte classification philosopliique, I'a , au 

 conlraire, beancoup facilitee , en remplissant les intervalles qui sem- 

 blaieiit exister entre les groupes naturels. 



Parmi les savans qui se sont adonnes avec le plus de succes a ce 

 travail, M. De Caiidolie tient un rang tres- distingue. Celehre depuis 

 plusde 2oannees, par des iravaux surtoutes les parties de Thistoiredes 

 plantes, il aconcu le plan d'une vaste entreprise, dont il a commence 

 I'execution , en publiant deux volumes de son Sjstema ■vegetabiliiim. lis 

 renferment lesmonographies de plusieurs families, tr^ilees avec tous 

 les details utiles aux botanistcs. (Voy. Rev. Enc, t. xiii, p. 3oi). Mais 

 la lenteur inseparable d'un pareil travail I'a engage a en donner au 

 public une sorte decanevas general; et c'est cequ'il execute, dans le 

 Prodromiis systematis regni I'egetabilis, dont le second volume vient de 

 paraitre ( Paris, 1825 ; Treuttel et Wiirt?..) Get ouvrage est le fruit 

 de recherches nombreuses et de longues meditations que I'auteur a 

 developpees dans une serie de memoires lus successivement devant 

 la Socicte de physique ct d'histoire naCurelte de Geneve. 



Les Legumineuses composent presque tout le second volume du 

 Prodromiis. Cette famille, si vaste par le nombre de ses espfeces, par 

 celui de ses individus , qui forment a eux seuls la vegetation entiere 

 de certains pavs, etaitplongee dans le chaos. Rien n'etnit plus facile 

 que de deieiminer si telle plante lui appartenait; mais aussi rien n'e- 

 tait plus difficile que de reconnaitre des caractferes fixes et invaria- 

 bles pour la plupart des genres. Dela , cette confusion introduite par 

 les Jloristes et par les auteurs d'ouvrages generaux dans plusieurs 

 genres de legumineuses. — Pour seretrouver au milieu de ce laby- 

 r'inthe, il ne suffisait pas a M. De Candolle d'avoir reconnu toutes 

 Jes erreurs de ses predecesseurs ; il lui fallait encore placer convena- 

 blement les plantes qii'il retirait des genres auxquels on les avait mal 

 a propos reunies, et en composer de iiouvelles associations. Outre les 



