DANS LE DIX-NEUVIEME SIECLE. 669 



lltion innocente, et celiii qui {jroscrit au nom clii ciel la 

 philosophic, nieritent cgalenient la reprobation des honimcs 

 de bieri. 



'< D'ailleurs, ceiix que Ton deiionce coninie les emiemis de 

 la religion, sont soiivent ses amis les plus sinceres el les plus 

 utiles : car Tarracher a I'ambition qui en fait son instrument, 

 I'affranchir (hi joug des castes avides qui la saisiraient comme 

 un nionopole, c'est lui rendre avec courage un immense ser- 

 vice; c'est marcher, autant que le peut la faiblessc humaine, 

 sur les traces du divin auteur de notre croyance, qui fle- 

 trissait les Pharisiens et les Scribes, et qui voulait, pour 

 tous la charite, pour tons la lumiere, pour tons la liberte. 

 Par respect pour la religion merae, ne la confondons pas 

 avec les interets purement hunjains qui n'ont de garanties 

 que les lois penales. La force de la religion est en elle-meme, 

 et le sentiment religieux, qui est inherent a notre nature, 

 desavoue I'assistance materielle , qui le fausse et le degrade. » 



L'orateur prouve ensuite que ce ri'est jamais le sentiment 

 religieux qui a fait du mal. « Ce sentiment, dit-il, survit a toutes 

 les attaques , resiste a toutes les oppressions , et reclame avec 

 une force egale contre la logique trop severe qui veut le 

 contester, et contre I'hypocrite ambition qui veut s'en servir... >> 

 II trace le tableau du sacerdoce de I'anliquite. 



<< Si nous remontons jusque vers ces ages que I'antiquite 

 couvre a demi de ses voiles, nons voyons presque partout 

 des corporations redoutables s'emparant de la direction des 

 societes encore ignoranles. Les guerriers sont leurs instrumens; 

 les peuples , leurs esclaves. Ici, divisee en castes separees I'une 

 de I'autre et parquees comme des Iroupeaux; la, portant sous 

 des formes differcntes les raemes entraves, et nc s'elevant 

 jamais au-dcssus des professions mecaniques exercees au pro- 

 fit de ses maitres, I'espece humaine, sans cspoir d'ameliora- 

 lion , sans possibilite de perfectionnement, semblc n'cxisler 



