672 TENDANCE GENERALE DES ESPRITS 



nil sentiment qui tend totijours a se dcveloppcr avec les efforts 

 il'iine caste dont le travail opiniatio et fiineste a pour but d'e- 

 lonffer cc develop|ieiiient : ce seiait abjurcr toot discernement 

 dans les idees, et frapper d'un aveugle anatheme et la victinie 

 et lesbourreaux. 



n Non. Ce sentiment n'est en lien responsable de eequ'ont 

 fait en son nom des hommes qui n'etaient pas religieux. Cards 

 ne sonl point religieux ceux qui font de la religion un nioyen 

 d'empire. Les membres des corporations sacerdotales qui en 

 Egyple tyrannisaient les rois et les peoples , ou qui pretaient en 

 Perse un appui inercenaire a I'oppression politique, ne regar- 

 daient point conime uue chose divine le eulte dontils abusaient. 

 On ne specule point sur les choses que Ton ci'oit divines. 



((Reclamez pour tons, dit-il en finisssant, la liberte religieuse. • 

 Seule, elle entoure la religion d'une force invincible : elle lui 

 garantit seule cette proportion , convenable a chaque epoque , 

 etquiachaque epoque la rend bienfaisante. Mais, gardez- 

 vous de pretendre qu'il faille releguer le sentiment religieux 

 dans une sphere a part, pour que les avantages positifs pas- 

 sent avant lui, et qu'il demeure etranger a ce qui constitue le 

 fond de la vie. 



« Vos efforts seraient vains. Regardez autour de vous. L'in- 

 tok'rance a fait ce qu'ellc a pu pour rendre odieuse la religion. 

 L'incredulite a fail ce qu'elle a pu pour la rendre ridicule, et 

 le sentiment religie;ix s'agite de toutes parts. Voyez , en An- 

 gleterre, cette foule de sectes qui en font I'objet de leur ar- 

 deur la plus vive et de leurs meditations assidues. L'Angleterre 

 est pourtant le premier des pays europeens pour le travail , 

 la production , I'industrie. Voyez I'Amerique, plus heureuse 

 que I'Angleterre; car elle n'a pas, comnie elle, un clerge qui 

 reclame etmaintient I'oppression d'une vaste province, sous le 

 pretexte qu'elle est catliolique. L'Amerique couvreles mers de 

 son pavilion; elle se livre, plus qu'aucuu peuple, al'exploila 



