86a LIVRES FRANCAIS. 



Foi, selon la loi de Mo'ise, seloti I'Evangile et selon tons les thf^olo- 

 giens caeliolir/ties. 



La foi, pour un catholiqne , cVst ce qni est revile, et propose par 

 I'Eglise coinme revile. Or, la doctrine en question nVst point rev^l^e; 

 la doctrine contraire eclate dans plnsienrs textes de I'l^Icrilure. Le 

 texte priniitif snr ce siijet, celui qui explique tons les autres, ne 

 defend le libre piofit du pr<*t qu'a IVgard (]u pativre. Le voici : Si 

 ■vous pretez de I'orgeiit a ceux de mon /leiiple qui sont paiivres , voi/s ne 

 les presserez poin:, comme I'exacteur de FimpSt ; I'ot/s ne les accablerez 

 point par des tisiires. (Exod. ch. 22.) Et le Deiiteronome (cli. 23.) auto- 

 rise le pr^t a infer^t, comrae legitime et libre par rapport a ceux qui 

 ne sont pas juifs ; or, la ni4me loi defendait I'injuslice envers les 

 etrangers , et ordonnait de les trailer avec cliarite , de les aimer 

 comme soi-mcme. II est done vrai que la loi juive a reconnu comme 

 naturellement et generalement iicite le pr^t a interel. 



L'Evangile recommande le pr^t gratuit parmi les bonnes ocuvres ; 

 il ne defend pas I'lnterdtdans les contrals non gratuits; an contraire, 

 Jesus blAmc comme coupable un regisseur qui a neglige de confier 

 h la bani/iie , aux banqniers , I'argent de sa regie, et d'en retirer 

 Vinteret avec le cnpitnl. Quant aux defauts de justice et de charite qni 

 se glissent dans les contrats de prc^t lucratif, ce sont, comme il peut 

 arriver dans toutes les transactions, des vices tres-aocidentels qui 

 laissent a ces contrats , comme aux autres , lenr legifimite naturelle. 



Presque tons les premiers Conciles et les capitulaires n'ont defendu 

 les inferdts permis par la loi , qu'anx ecclesiastiques ; et en rappro- 

 chant leurs textes de I'histoire du droit, il est aise de se convaincre 

 qu'il n'y avait nlois de prohibe canoniquement aux lai'ques que les 

 inter^ts contraires a la justice naturelle ou a la charite. Lorsqu'en 

 Europe, I'industrie elait presqixe nulle , lorsque des textes appliques 

 sans critique tenaient lieu de r^gle supreme , qu'enfin I'autorite d'A- 

 ristote, de Sen^que, de Pierre Lombard, de Gratien, et des :mper- 

 tinentes gloses sur le droit civil r^gnaient dans les ecoles et dans les 

 tribunaux; alors que le clerge s'arrogea le pouvoir temporel centre 

 le droit naturel , contre la loi des nations, alors, tout profit du pr^t 

 fnt jtige illicite : le pernicieux rigorisme de Mahomet I'emporta en 

 Occident sur les doctrines justes et moderees de la Bible, et sur les 

 lois des emperenrs meme les plus obsequieux envers les evcques. 

 Alors , on ne trouvait a empiunter qu'a ifi , 3o , 40, 5o , 80, et davan- 

 tage pour cent. Le mot iisiire fut diffame sans doute ; mais la chose 



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