SCIENCES MORALES. 865 



resta ; elle prit la plus grande extension avec le relour des luniieres , 

 avec line plus exacte connaissance du droit natural. On seutit que 

 I'argent, comme la terre et le travail, fait naitre la richesse; on ccda 

 universellement a I'imperieux besoin tie soiitenir, d'aliiuenter I'indus- 

 trie, de ne pas restreindre et contrarier plus long-tenis la vie du corps 

 social. Bien avaiit la revolution de 1789 , nous avions des livres noui- 

 breux et tous catholiques , pour dislinguer le profil legitime clii pret, 

 VintereC en un mot, d'avec Viisure qui resta prohibee. Tandis que les 

 lois roniaines et le dioit des protestans regardenl le moi nsiin comme 

 un mot honnt'ie pour dire une chose ou les seuls vices accidenteis 

 sont blslmables , le commun des catholiques a scrupuleusemeiit em- 

 ploye , pour designer les mdmes contrats , le mot interet , ou celui de 

 dtdominagemem, Les scolastiques ont fini par reserver le noni 

 diffame d^usure pour le pi'^teur a interet , qui , au lieu de prendre co 

 qu'ils appellent un titre honnete , s'obstinerait a rccevoir son profit 

 comme naissant du pr^t et non pas du domtnage naissant, ou du lucre 

 cessanc. Une grossierete aus«i obstince, une malice aussi contrariante, 

 c'est la generalement depuis des siecles le peche d'usure. Que Ton 

 dispute encore sur les mots, dans quelques ^eminaires; que Ton 

 ravive de frivoles querelles si clairement terminees par I'usage univer- 

 sel , par la conduite publique du cierge le plus ediiiant , c'est un petit 

 mal : c'est aujourd'hui le mal d'un petit nombre ; mais il ne sied pas 

 au dix-neuvienie siecle et a Paris , centre de commerce , d'invoquer 

 sur un tel sujet , un prelendu article de foi qui reellement n'exista 

 jaiuais. Les sciences morales, comme les autres sciences huraaines , 

 marchent alres-petitspas ou s'obscurcissentets'^clairent avecle tems; 

 mais oil elles ont marche, il faut les suivre; autreirent, de quoi 

 serviraiept nos depenses pour les maisons qui s'appellent des hautes 

 etudes. 



II y a long.items deja que le savant et pieux Gcrson avait dit aux 

 theologiens : Ne doimez plus le noin dUisure a des contrats justes et ne- 

 cessaires; et que le docteur Holden , dans son ^/JC^T'"' <^e /«yo'> lou- 

 jours siestimeeen Sorbonne, a donne lem^me avis, p. 378. Voy. aussi 

 la Lettre encjrcique de Benoit xiv , du i"^' uovembre 1745 et le 

 Traiie de I'usuie par M. de la Fordl , cure de Saiute-Cix)ix de Lyon. 

 Ainsi ecrivait, dans le dernier siecle , I'abbe Bergier, le plus ccle- 

 bre et I'un des plus orthodoxes entre les athletes mcdernes qui ont 

 le mieux combattu pour la foi et la morale de I'eglise catholique. II 

 a ete suivi , sur ce qui touche I'usure, par une foule de theologiens 

 fran^ais et autres, avaut et de])uis i8i4- Enfin , on pent voir, au 



