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Jean Cassien , que I'ou croit ne en Provence , vers le milieu du 

 iVe si6cle, visita dans sa jeunesse le monaslere et la grotte de Beth- 

 16em, parcourul ensuite les deserts de la Tliebaide , peuples alors 

 d'anachoretes; et apres avoir recti, en passant a Constantinople , les 

 instructions et les conseils de saint Jean-Chrisostome, reparut enfin 

 dans rOccident, et vint fonder a Marseille I'abbayede Saint-Viclori 

 oil il rassembla , dit-on, sous les lois de sa regie monastique, jusqu'a 

 cinq mille moines. Ses Institutiom {de Institiilis cceitobiorum libr. xil), 

 dont il parait avoir recueilli les principales observances dans les 

 nonibreux monasteresde I'Orient, ont servi de guide a la plupart de 

 ceux qui ont elabli , apres lui , des communautes religieuses. 11 y 

 joignit vingt-quatre Conferences {Collaciones) , assez bien ecrites pour 

 le tems, et ou Ton trouve quelquefois de I'elevation dans lespensees 

 et dans le style. Plus tard , a la demande de St. Leon, il ecrivit contra 

 Nestorius, en sept livres, un traite de I' Incarnation. Ces trois ouvrages 

 sont aujourd'hui , a ce qu'il semble, peu estiines de nos theologieiis : 

 ils paraissent craindre le semi-pelagianisme dont Cassien fut accuse, 

 et se priveut ainsi , avec trop de rigueur peut-etre , de ce qu'il y a 

 d'irreprochable et d'excellent dans ses doctrines. Les trois disserta- 

 tions de M. Wiggers, recteur de rUniversiie de Rostock, aurout 

 probablemeut I'avantage, sinou en France, du moins a I'elranger, de 

 ramener sur ce pere de I'eglise I'attention des chretiens eclaires. La 

 premiere, composee pour la solennite de Noel, en 1834. traite de 

 la vie et des ouvrages de Cassien; la seconde, publiee a I'occasion 

 de la f<5te de Piques , en 1825, et la troisieine, destinee a celebrer 

 la Pentecote, donue I'analyse des opinions du saint docteur. M. Wig- 

 gers , qui anuonce une bistoire complete du semi-pelagianisme , ne 

 pouvait mieux y preluder que par une telle publication. Le style 

 en est clair et correct, si Ton excepte quelques germanismes. Je 

 n'exaniine point l.i partie tlieologique de ce travail , et je n'en ai pas 

 le droit : il suffit de dire qu'il y regne une grande moderation, une 

 impartialite rare dans ces controverses, et I'inteution respectable de 

 justifier contre des imputations fort anciennes un docteur du cbris- 

 tianisme, frequemment cite par Bdurdaloue , et defendu aussi par 

 Bossuet. Comme la question de la grace est une des plus obscures, 

 et par consequent une des plus dangereuses qui aient agite I'eglise , 

 il est peut-etre a desirer qu'on s'en tienne, coninie M. Wiggers , au 

 r61e d'hislorien et de conciliateur ; et c'est une raison de plus poui 

 rendre justice a son bon esprit, non moins qu'a sa profonde erudition, 



J.-V. L. 



