ET POLITIQUES. 7^5 



il'aiilres. Nous y trouvons, pour cliaque annee, douze a vinj^t 

 lignes dechronique, dans lesquelles le moine qui tient la plume 

 se souvient parfois de la nation a propos d'une victoire, else 

 souvientdela victoire a propos de son couvent, ou de son saint, 

 qui I'a remport(5e par un miracle. C'est quelque chose sans 

 doute; niais pourtant ce n'est pas tout ce que nous aurions 

 voulu savoir. 



En&n, apresles siecles de disette, arrivent les jours d'abon- 

 dance... et de confusion; cardans loutesles histoires, et dans 

 la notre surtout, des que les materiaux abondenf, ilssurabon- 

 dent, tres-sterilement parfois, tres-confusement toujours. C'est 

 ici la derniere nioilie du voyage decrit par le poete anglais: 

 on a traverse le vide ; on louche a Vempire du Chaos ; et Ton 

 rencontre, en y posant le pied, la'rumeur, I'inextricable des- 

 ordre, et, par dessus tout, la discorde aux niille voix contrc- 

 disantes (i). Cette partie de nos histoires modernes a ete ecrite 

 dans des terns de controverse et de scolastiq.ne, ou les esprits 

 guerriers, et dresses pour I'escrime, s'etaieut fait un telbesoin 

 de disputer que si, par grand malheur, on venait a raanquer 

 de tout sujet de dispute, on disputait endn sur I'artde dispu- 

 ter. Aussi, serait-il facile deprouver que I'histoire, qui raconte 

 tant de combats, en a plus engendre qu'elle n'en raconte. 



En resume, on trouve done, dans les elemens de nos an- 

 nales,pour beaucoup de siecles, insuffisance ou lacune;pour 

 quelques epoques, profusion et confusion; doute et contro- 

 verse pour toutes. Dela les vices principaux de nos historiens. 

 Quand les sources historiques debordent , elles sembleraient 

 les entrainer. Au lieu d'y puiseravcc choix, ils 'es epuisent. 

 Oubliant qu'ils nous doivent le tableau d'une existence natio- 



(i) ... Rumor and Confusion all embroil'd 



and Discord with a thousand various mouths. 



Paradise Lost , Book a. 



