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apres laqutllc le peuple romain se trouva , dit-on, leduit de 

 moitie (1), il ccrit a Atticus (liv. vii, Ep. 7). « Ceiix que vous 

 appelez des gens de bien , qni sont-ils ? Poui- moi,je n'enai 

 point connu. « Rien lie pouvail plus demeiirer stable chez ce 

 peuple, chasse de la seule base profonde des societes civiles ; 

 et sa republique tomba sous la domination des enipereurs et 

 de leiirs proconsuls, domination a la turque, et dont rien au 

 nionde ne presentera plus Tepouvantable et degoutante image 

 aux regards des Europeens , qiiand nous aurons enfin re- 

 foule en Asie les sultans et leurs pachas. 



Des les premiers terns de I'enipire, le nial, deja si grand, s'ac- 

 crut daiis une progression qui repandit I'effroi. Voyez les lois 

 portees sous Auguste. A une epoque ou les calculs les plus 

 exacts qu'il soit possible d'etablir donnent aux provinces ran- 

 gees sous la domination de Rome, cent vingt millions d'habi- 

 tans, des calculs tout aussi exacts me paraissent demontr^r 

 qu'il y avaitau moins dans ce nombre, soixante millions d'es- 

 claves (2), c'est-a-dire d'animaux prives et dresses pour le 

 service; valant tantot plus, tantot moins qu'une mide ou un 

 clieval ; qu'on pouvait noyer comme un chien, ou couper 

 comme un belier, a son choix; la maxime de Rome elant celle 

 de Moise, que la fantaisie d'un maitre dispose en toute liberte 

 de son esclave, attendu que c'est sa chose, et qu'il I'a payee 



(1) In lantiim. afflixU rempublicam contentio diioriim civiitm ! s'ecrie , a 

 ce sujet , un historien. Nous venons de voir que la cause dn mal etait 

 bien plus profonde. Remarquons nu reste,que la plus grande partie de 

 celte moitie de la population libre, qui manquait apres la guerre, 

 avail du etre plutot dispersee que completement detruite. 



(2) Qiiaiitiim periculiim imninineret, si servi nostri numerare nos cocpe- 

 rint! observe avec terreur Seneque , dans son traite de la Clemence , 

 i^" livre, ch. 4- Cefut en consideration de ce danger qu'on rejela tout 

 sigue exteiieur dans ibabillement des escln^O!-. 



