7-2 LITTERATUKE. 



D'aillours, au iiiilieii des jiigemens coiiltadictoires que la 

 passion ou renthousiasme ont fait porter tour a tour sur uii 

 homme dout le nom Put si populaire, nous qui, a travers la 

 rapido succession dcs cvcuemens, soinmes deja la posteritc 

 pour 111], nous voulons savoir par nous-niemcs ce qui en est, 

 counaitre le fonds de la question sur les pieces originaleS} et 

 suivre dans les dilaiis de sa vie privee celui dont nous avons 

 si souvent lu les ouvrag(!s. 



Rien n'est phis propre a remplir ces intentions que les 

 nouveaux Meir.oires qu'on vient de publier. lis ont ele ecrits 

 par deux honimes attaches a Voltaire, et qui, mieux que per- 

 sonnc, etaient a nienie de tout recueillir; les premiers mate- 

 riaux ontete pris a I'instantmeine ou les ovenemensonteu lieu. 

 II est vrai qu'ils n'ont ete rediges que long tems apres, et 

 lorsque Yollaire n'existait plus; mais, si cette circonstance 

 donne lieu parfois a quelques erreurs de niemoire, qu'au 

 reste I'editeur rt-ctifie toujours avec beaucoup de soin , il 

 faut dire aussi qu'elle est d'un- grand avanlage pour la cou- 

 leur gcneralc du recit, qui n'a pu recevoir aucune influence 

 d'inteiet personnel. On doit ajouter encore que la veracity 

 des historiens se reconnait a la simpllcite de leur narration; 

 leur style ne permet pas de soupconner leur bonne foi. Dans 

 AVagniere surtout, on trouve un ton de candeur et de bonho- 

 mie qui me semble impossible a contrefaire. 



Au reste, pour metlre le lecteur niieux a meme de se 

 faire une idee de I'ouvrage, voici le titre des objets qu'il 

 renCermo : 



i" Add'uions au Cominentaire historique sur les ceuvres dc 

 Cauleur de la Henriade. 



Le Cominentaire historique , comme on sait, est de Voltaire 

 lui-meme, et se trouve au 48" volume de I'edition de Kehl, 

 p. 91. 11 fut compose dans les comnienccmens de 1776, et 

 ren)is a Wagnioro pour qu'il en disposat. Ce sont les notes 



