7«i LITTEHATURE. 



attendant qu'onleur laisse subir I'epreuve plus vive, plus po- 

 rilleuse , et en ineine terns plus sure de la representation , 

 offrent la confirmation de ce que nous venons d'avancer sur 

 la marcbe ordinaire de ses compositions. La gaiete n'y manque 

 pas ; mais le pathetique s'y mele; deux d'entre elles particulie - 

 rement, le Complot defamille et t Orateur anglais , renferment 

 des situations qui appartiennent plutot au drame qu'a la co- 

 medie. Je ne leur refuserais cependant pas ce dernier litre, qui 

 couvient a tout ouvrage dont I'intention principale est la satire 

 des mceurs. Dans la premiere de ces deux pieces , cette satire 

 s'exerce d'une maniere, pour ainsi dire, retroactive; ce ne 

 sont pas nos ridicules d'aujourd'hui , mais ceux que nous avions 

 en 1778 que I'auteur a pretendu faire ressortir; la piece prend 

 ainsi une sorle de caraclere historique, qu'aucun auteur de 

 comedie n'avait encore, que je sache, cherche adonner k ses 

 ceuvrcs. Peut-etre la censure du passe paraitrait-elle moins 

 vive sur la scene que celle du present. II est vrai quece passe- 

 la n'est pas encore bien eloigne , qu'il vit encore dans les re- 

 grets des uns, dans les craiutes des autres, qu'il pent, pour 

 quelques imaginations, passer prcsque pour du present ; et c'est 

 probablement ce qui aura effarouche une censure trop timide a 

 mon gre, et qu'aurait du rassurer la moderation fort remar- 

 quable que garde toujours I'auteur. J'en dirai autant de I'Ora- 

 teur anglais , oil M. Duval a voulu exprimer I'idee qu'il se 

 forme d'un bon depute, d'un liomme qui ne met son talent 

 qu'au service de sa conscience etdece qui lui semble la verite. 

 Ce portrait n'a rien d'offensant que pour ceux qui ne s'y re- 

 connailraient pas, et qui ne meriteut guere qu'onleur epargne 

 une mortification quileurest bien due. Si ces deux comedies, qui 

 pre.sentent, onnepeutle uier, iiu rapport direct aveclesidees 

 et menie les passions du moment, pouvaient paraitre sur la 

 scene , a plus forte raison a-t-on pousse trop loin la prudence 

 en defendant si long-tems la representation de la Princesse des 



