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479. — R'-enzi et les Colonna , on Rome au quatorzi^me si^clc, ro- 

 nian historique. Paris, 1826 (iSiS) ; Artlius Bertrand. 5 vol. in-12 , 

 forniant ensemble xxiv et 1227 pages ; prix , i5 fr. 



Depuis que Walter Scott a fait revivre les nioeurs et les caracteres 

 des siecles passes , depuis que des ecrivains phllosophes nous ont 

 appris a puiser dans les chroniqnes autre chose que le lecit des 

 faits et gestes des potentats , le gout des etudes historiqnes s'est xi- 

 pandu partout. Non-seulement , on refait les livres de noshistoriens, 

 il est \rai , dans un esprit d'impartalite et avec des recherches d'eru- 

 dltion qui leur donnent un nouveau prix ; mais les romanclers eux- 

 memes cherchent leurs inspirations dans I'histoire. Malheureusemeut, 

 la plupart de ces derniers , loin de poseder I'admirable talent de leur 

 niodele,sedispensent trop souvent d'etudierles epoques qu'ils veulent 

 peindre : leurs ebauches grossieres ont presque discreditc le genre 

 cree par Walter Scott ; et beaucoup d'hommes de gout, prononcant 

 contre ce genre un anatheme general, dont il exceptaient a peine les 

 oeuvres du barde ecossais, ont confondu dans leur proscription quel- 

 quesromans, ou Ton trouvait non-seulement la connaissance exacte 

 des terns, mais encore beaucoup de talent d'observation. Nous croyons 

 etre plus justes en citant comme des ouvrages dignes d'eloges , mais 

 apresla/i//ia5efern,de M. de Sismondi(voy Bev. Enc.,t. xv, p. loa): 

 Jean Perthus, (\oy. Rev. Enc, t. xxiv, p. 797), et \ecomte de Fitiamayor, 

 du a M. de Mortonval , auteur du Tarmfe moderne ( voy. ci-desstis 

 p. 577). A cette couric liste nous pouvons ajouter laaintenant le ro- 

 luan qui fait le sujet de cet article. 



L'epjsode de Rienzi est un des plus interessans de I hisloire de 

 ritalie dans le moyen age. On y trouve Tun des symptonies les plus 

 singuliers de la renaissance des lettres, et de I'ardeur avec laquelle 

 on etudiait et Ton admiralties anciens , au xiv* siecle. En effet, si 

 Ton en croit les rapports les j)lus averes , Rienzi etait un erudit tres- 

 versedans la lecture des chefs-d'oeuvre de I'ancienne fionie, et I'en- 

 thousiasme que lui inspirsient les recits de Tite-Live lui fit entre- 

 prendre une revoluiion , que ses forces morales le rendalent inca- 

 pable de conduire. M. de Sismondi resume ainsi Ihistoire de son 

 tribunal: « Dans ce court espace de terns , cethomine avait donn6 au 

 monde un grand exempledu pouvoir de I'eloquence, et de I'entliou- 

 siasme que le nom et les souvenirs de Rome excitaient dans toute 

 I'Europe, comme ausside I'enivrement el du veriige auxquelss'expose 

 un savant, qui de sa bibliotlieque est porlt sur le trone, et qui n'a 

 pu que par les livres se preparer au pouvoir souverain. » Histoiie des 



