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liiHibliques italiennes. Paris, 1809, t. 1"', p. 442 (1). Le nouveau ro- 

 niiinn'est, pour ninsi dire, qu'une liistoire du r^gne ephem^re de 

 Rienzi, tant solt peu alteree, et embellie par qiielques episodes de 

 pure invention. En donnant a Rienzi le r61e principal , en le placaut 

 sur le premier plan, rauteur nous seinble s'ctre tronipr, el a\oir 

 usurpe les fonctions de I'historien. Walter Scott choisit pour ses 

 heros , des personnages inconnns , qu'il pent cnvironntT a son gre 

 d'aventures propres a inspirer I'inter^-t, sans risquer de traliir la 

 veritc liistorique; tout ce qu'il y a de vrai en eux, c'est leur pliy- 

 sionomie, dont tous les traits sont enipruntes aux nioeurs du terns 

 ou ils apparaissent. Des homnies dont le caractere et les actions soul 

 consacros par I'liistoire, se melent bier; de terns a autre ;i ccs etrcs 

 d'iinagination , mais rarement ; et toutes les fois que le roniancier les 

 introduil sur la scene, c'est avec une sorte de circonspectiou. Celte 

 ni^thode a plus d'un avantage : tout en mettant I'auteur a I'aLri du 

 reprochc d'ii.Cdelite , elle iui fournit I'occasion de frapper les esprils 

 avec plus de force, en ne Icur presentant que rarement les nbjets de 

 leur curiosite. Le caractere de Rienzi est bien rendu dans le roman 

 qui nous occupe; quclques-uns des actes de sou tribunal sont retra- 

 ces avec des couleurs convenables ; mais on se lasse bientot du lieros, 

 qui est trop prodigue. C'est a ce defaut sans doute , aux repetitions 

 frequentes des scenes ou la fuiblesse et la vanite du tribun sont tou- 

 jours mises en jeu, que Ton doit attribuer la laugueur repandue sur 

 quelques parties de cet ouvrage. D'autre; personnages liistoriques 

 non moins celebres sont introduits avec plus de bonbeur dans le cours 

 du recit : Clement VI y parait au tnilieu de sa cour voluptueuse , 

 presidant aux ulaisirs d'un festin ; Petrarque y recoil, sur lesbojds 

 de Vaucluse, a I'ombre d'un laurier, la visite d'un ancien ami, qu'il 

 accompagne ensuite a la cour du pape. Les trois Colonna, dont I'liis- 

 toire nous atransmis les ncms, represententici la noblesse de Rome : 

 leur caractere feroce , leurs bumeur guerriere et lurbulente , leur 

 aviditede vengeance, fournissent a I'auteur les scenes oil le caractere 

 du quatorzieme siecle nous parait surtout empreiiit. Parmi les per- 

 sonnages imagiiiaires rpii sont plus nombrcux, et que par ce motif 

 nous ne pourrons tous ciler, se irouvent Lorenzo , fils du tribuu el 

 Antonia Colonna , dont les amours partagent I'interet qui devrait 

 s'attacher surtout a Rienzi. Sans entrerdans de plus grands details , 

 nous resumerons ici noire jugement sur ce roman : on y rcconnait 



(i) Uiii- iiouvelle t-<litiou dc cit imjiorlaiit oiiTiage se public CD re 

 momeut, par llviaisous suciessivcs , clicz MM. TreuUcI ct Wuitz. 



