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eiitrepriseest coiiduile lieureusement i fin , cotiinie tout le fait espe- 

 rer, ce iiesera pas uudcs moins vasles, ni un des inoiiis beaux monu- 

 meiis liiteraires de notre epoque. Toutes les lilteralures connues ou 

 iiicomiuds des diffei ens peuples de la teire pourront venir dans cet 

 iinmonse concours dispnter la paline du genie, heureuses si leurs 

 truducteuis savent egalement faiie valoir leuis droits aupres de 

 nous ! 



Le patriarche de la litterature allemande , Goethe n'aura pas a se 

 plaiudre du sien , s'il est vrai que le premier but de tout tra- 

 ducteur soil de nous faire aimer I'auteur avec lequel il s'identifie. 

 Je ne conuais rien en francais de plus pur, de plus correct etde plus 

 harmonieux que la prose de ces petites pieces detachees que i'on 

 nous offre ici sous le titre de Poesies de Goethe; le genie du poete 

 alleraaiid s'y rcproduit dans son originalite et dans sa simplicite 

 native, revetu des graces francaises; et chacun de ses tableaux est 

 line oeuvre achevee dans son genre. Goetlie est peut-etre le rival le 

 plus redoutable qu'aucune litterature puisse opposer a notre iiumor- 

 tel Voltaire dans la poesie leg^re. Celui-ci parle a I'esprit et a la 

 raison ; toujours quelque instruction sort de ses boutades les plus 

 gaies : le poete allemand , plus simple , plus naif que lui , s'adresse 

 a I'dme, et chacun de ses traits eveille un sentiment. "Goethe, a dit 

 avec raison un critique (i) , comprend la nature , non pas senlement 

 en poete, mais en frere.... il est plutot frappe par les images que 

 par les ridicules. » Aussi , que d'images heureuses et divcrses s'of- 

 frent en foule dans le petit nombre de {lieces qu'a rassemblees son 

 traducteiir ! Quelle poesiesuave, quelle couleur orientale dans la 

 peinfure des danses de cette Bayadere ! Que d'amour dans son 

 devoument pour ce jeune dieu qu'elle regarde comme un simple 

 Stranger! Comme le poete fait sentir le pouvoir mysterieux que 

 peuvent exercer les phenomenes de la nature , dans cette pifece du 

 Pechriir, enlraine par les accens d'une sir^ne ! Quel charme, 

 quel art niagique il a deploye dans la Fiancee de Corinehe J Contme 

 I'inter^t croit avec la terreur dans cette histoire merveilleuse! 

 Que la peinture de la seduction et de ses suites est naturelle et 

 vraie dans la fileuse ! Combien la morale que renferme le Clier- 

 cheuT de tresors est profonde ! Que celle de I'Eleve da sorcier est in- 

 g^nieuse ! 



(i)M Hfknf.quik. Corns dc liiteralwe ancienne cl moderne , t. tit, p. (jit)- 



