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en contradiction avec I'independance de son esprit. Toulefois, 

 on lui doit la justice de convenir qu'il a toujours mis dans 

 I'exercice de son etat beaucoup de politesse et de moderation. 

 Tels sont les principanx traits de sa conduite politique , oil 

 Ton trouve quelqucfois des exemples de courage, souvent 

 des preuves de sa£;esse el d'bumanite, et toujours I'envie de 

 concourir au bien public. 



Quant a ses Iravaux litieraires , ils ne lui ont altirc ni moins 

 d'esiime, ni moins de gloire : en 1785 et 1788, il remporia 

 deux prix d'eloquence a I'Academie de Marseille pour ses elo- 

 ges de Fabry de Peyresc et du capitaine Cook. Son opera de 

 Palma , ou le voyage en Grece , joue a P'eyJeau en 1 798 , avait 

 pour but d'eclairer rip;norance et de corriger la cupidite de 

 ces vandales qui voulaient specular sur la destruction des nio- 

 numens de notre arcliilecture, en leur montrant les enfans de 

 Pericles niutllant avec la scie les debris du Parthenon : ce petit' 

 ouvrage elincelle d'csprif. Un autre opera comique de Lemon- 

 tey, intitule Rornagnesi , n'obtint qu'un mediocre succes : le 

 dialogue y manque de naturel. Leiuontcy sentit qu'il n'avait 

 pas i)!usieurs des <|naliles necessaires pour se fonder une reputa- 

 tion d'auleur dramalique : il reconnut que sa veritable vocation 

 elait le genre du conte, et des lors il se llvra tout enlier a cette 

 branche de notre litieralure qui n'a pas eie dcdaignee par les 

 genies d'tin ordre superieur , puisque Voltaire lui doit une j);irtie 

 de sa gloire. Raison , folic , chacun son mot, petit cours de 

 morale mis a la portee des nieux enfans : tel est le titre d'un 

 recueil de contes qui presente partout Talliance d'une satire 

 piquante et ingenieuse avec une philosophic clevee et pro- 

 f'onde. C'est avec autantd'adressequedebonheurqu'en j)uisant 

 le sujet de ses contes dans I'antiquite, il cherche a fronder les ridi- 

 cules, a corriger les vices de notre siecle. II est souvent 

 spirituel comme Sterne, enjoue corame Swift, franc comme 

 Hamilton. Si Ton peul lui reprocher un defaut, c'est I'abus de 

 I'esprit. Quelquefois son expression, trop pretentieuse, rap- 

 peile la maniere de Voiture ou de Marivaux : mais ces legeres 

 imperfections sont amplement rachetees par la douceur de sa 

 morale, la gaite de ses ])ensees et I'originalite de son style; 

 j)lusieurs de ses conies n'auraient pas ete desavoues par I'im- 



qaes epigrammes, avait un but honorable qu'on n'a decouvert qu'apres 

 sa inort. On a tionve dans son portefenille la preuve qu'il avait prete ou 

 platot donne a diffcrenles personnes plus de cinquante mille francs. Ses 

 .imis n'ont jamais reclame en vain le seconrs desa bourse. Qnandonest 

 prodigue pour les autres, il est permis de ne pas I'elre pour soi-meme. 



