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parfois ne sail point I'ecouter, le chercher el lui obeir; d'ou 

 resulte rcmploi responsable «e la liberie. Les perchans, les 

 besoins do la natiiru physique n"ont ricii dc coupabie en enx- 

 memes; ils ne sont pas le nial, et ne le devicniiont que lors- 

 qn'ils s'excrcent en tiansgressiot) avec la loi morale. Que faire 

 done pour ne la point violer? Mettre en lumiere ces prtceptes 

 deposes an fond de nousmemes; d'instinctifs qu'ils sont, les 

 rendre explicites et positifs, les converlir en habitudes; faire 

 savonrer les jouissances qu'ils donnent, les appeler h. occuper 

 et satisfi'.irc I'activite humaine. 



Mais ce n'est pas de la niatiere seule que nous vient ie mal. 

 Celte loi morale que nous portons en nous-memes, se compose 

 de prescriptions diverses, et parfois contradictoires en appa- 

 rence. C'est une loi de toute liberie; on ne pent lui obeir en 

 aveu^le. EUe nous fut donnee pour nous laisser tout le merite 

 du bien, tout le peche du mal. Elle n'a pas, comme les lois hu- 

 maines, sa lettre qui puisse excuser de manquer a son esprit. 

 Si je me venge de mon enncmi, je ne serai point adniis a dire 

 que Dieu avail place en moi un sentiment de justice et que j'ai 

 sculement puni le mal. II me sera demande si, dans ma ven- 

 geance, je suis assure de n'avoir point songe a cette colere du 

 sang que ni'a donnc la crainte, a ce soin de conservation qui 

 m'a inspire un acte de violence. Et alors , pourquoi ai-je trans- 

 gresse la loi de charile et de pardon? alors, ou est mon excuse? 



Ainsi, la fausse interpretation de la loi morale, contournee 

 pour servir de justification mensongere a des actes de I'inslinct 

 materiel, est aussi une occasion de mal. Toulefois, cela ne 

 donne pas le droit de dire que le mal existe dans I'homnie, et 

 qu'il faut Iravailler ii Ten extirper. Ici encore, il nous faut 

 convenir a\ec I'auteur : « que le mal n'est que I'abscnce du 

 bien. Dieu, tout-puissant et tout parfait, nous commande la 

 perfection. Imparfaits ou inhabiles , nous obeissons mal, ou 

 nous repoussons ses commandemens. Sa loi nous parait trop 

 difficile et Irop dure ; noire paresse demeure en arrierc , ou 

 notre indociliie y echappe, L'accomplir, serait le bien; y 

 manquer , voila le mal ; il n'existe nulle part que dans la des- 



