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de leur langue. Cependant, les mages chercherent a maintenir 



leur religion, et plusieurs livres zend paraissent avoir el6 



ecrits a cette epoque. L'excessive severite de cetle domination 



elrangerc s'adoucit sous les Abbassides , et les Perses, surtout 



ceux du Khorasan , adopterent la civilisation arabe, tandis 



que les Arabes prirent pour eux I'histoire, les recits et les 



preceptes des Perses. En 731, Hescham II fit fraduire eu arabe 



une histoire des Sassanides, et au x*' siecle, Massudi en vit un 



magnifique exeniplaire. Sons le second Abbasside Almansur, 



un Persan, nomme Mokaffa , fit de nombreuses traductions. 



Bientot les Persans se mirent a rcrire en arabe, et enrichirent 



de beaucoup de productions la litterature de cette nation. 



Parmi les Listoriens, on cite Behram qui ecrivit sur Moise et 



Jesus; puis, Chosru, Hescham ,Cassim d'Ispahan, auleur d'une 



histoire de la guerre des Parthes et de quelques biographies. 



Lorsqu'a la fin du x* siecle les Samanides regnerent sur la 



Perse orientale, Mansur, fils de Nuh, chargea son visir Abu- 



Mansur de reunir tous les materiaux d'une histoire de la Perse. 



Aide de quelques savans, celui ci mit au jour le Schah-Nameh, 



ou Livre des rois : toutefois , on est fonde a penser, d'apres la 



preface de I'auleur meme, que ce travail a ete fait sans discer- 



nement. L'auleur parait avoir tout accueilli , sans distinguer les 



contesromanesquesetles fictions des recits vraimenthisloriques. 



Les premiers cependant avaient subi de grandes alterations par 



lecoursdes siecles; ils etaient originaires du Khorasan etde la 



Perse orientale, et c'est pourquoi le Shali-Nameh contientles 



nouveaux noms de villes , de pays. II y est beaucoup parle de la 



guerre centre Turan; a peine y fait-on mention de ce qui con- 



cemel'occident. II n'yest pas nonplus question de chronologic; 



car il n'y en a jamais dans les recits heroiques. On n'y songea 



que lorsqu'il fallut coordonner les traditions; et comme on 



trouva 3ooo ans a distribuer entre 20 rois, on les fit regner 



pendant des siecles, ct le seul Bustem obtint 600 ans pour sa 



part. Au surplus , c'est une manie commune a plusieurs peuples 



que de prolonger les anciens regnes. Quelque defectueux 



qu'ait pu clre ce livre , nous serions encore heuresix de I'avoir ; 



au lieu de cela, il ne nous reste que le Schah-Nameh de Fer- 



dusi : c'est un poemc dans lequel I'imaginationa trop souvent 



obscurci la veritc. Des le regne des Samanides, on avait concu 



la singuliere pensee de transformer en poeme I'histoire d'un 



grand peuple , et Dekiki I'avait entrepris; mais ce fut sous 



Mahmud le Ghasnevid que Ferdusi I'acheva. Assedi, le maitre 



deFerdusi, y .ijouta la conquete de la Perse par les Arabes. 



Mahmud lui-m^me avait reuni des materiaux pour une his- 



