LITTERATURE. 36? 



chaque annee six pauvres lilies, repandant d'abondantes au- 

 inones dans les families indigentes, et donnant du travail aux 

 ouvriers; tenant un f;rand etal de maison sans avoir fait jamais 

 aucune dette; recevant beaucoup de monde, et tres-bonne 

 conipagnie ; aimant passionneiiient In litterature , Ics arts el les 

 talens. Jiisqu'ici, pas \\n trait qui ne soit fidele, a tel point 

 qii'on poLirrait les retrouvcr tons dans les Memoires deja pu- 

 blics sur cette epoque, comme je m'en suis assure. Marmontel, 

 entre autres, nous fait voir, non-seiilement la meillenre com- 

 pagnif , mais la plus haute noblesse et les arnbassadeurs de 

 TEurope, reunis aux soupers et aux spectacles de M. de La 

 Popliniere. Puis , il ajoute : « Le niaitre de la maison en faisait 

 les honneurs en liomme qui avail pris dans le monde le senti- 

 ment des convenances... dont I'orgueil memesavait s'envelop- 

 per de politesse et de modestie , et qui , dans les respects qu'il 

 rendait aux grands , ne laissait/?«j de garder encore un certain 

 air de civilite libre et simple qui lui allait bien... personne , 

 quand il voulait plaire , n'etait plus aimable que lui. II avail de 

 I'esprit, de la galanlcrie, ctsans aucime elude, ni beaucoup de 

 culture, assez de talent pour les vers. » Voila qui acheve le 

 portrait a merveille, et je crois avoir donne une singuliere 

 preuve de sa ressemblance, en le faisant ainsi terminer par un 

 autre peinire, sans qu'il ful possible dc s'apercevoir que la 

 main qui tenail le crayon avail change. 



Mais, pourquoi M"' de Genlis, a qui Ton eut passe sans 

 mot dire , de vanter serieusement la sobrietc d'un fermier ge- 

 neral, veut-elle aussi lui faire honneur de cerlaine temperance 

 qui parait n'avoir pas etc toujours une vertu? Quand e!le vient 

 affirmer quil avail les mceurs les plus pares , la conduite laplus 

 decente et la plus reguliere , ne craint-elle pas de rappeler le 

 prclexte le plus fecond , ou le sujet Ic mieux fonde dc celte mo- 

 querie trentc ans incpuisahle dont elle parlail toutarheure? 

 Ici, je I'avoue, 3Iarmoulel me parait mieux el plus amplement 

 informe. Sincerement attache a La Popliniere, il convient ce- 

 pendaut de ses defauts. \.e plus deplorable, suivanllui, etait 

 une soifde Tantale pour un genre de volupte dont le vieux 



