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financier nc pouvait plus on presque plus jouir. La fortune (jni 

 iui amenait les plaisirs en foulc, et la nature qui lui en prescri- 

 vait une abstinence humiliante , le tcnaicnt dans une alterna- 

 tive de tentations continuelles et de continuelles privations , qui 

 ctait un supplice pour lui. « Le ii)alheureux./poyrsuiK Mar- 

 montel, ne pouvait se persuader que la cause ^gf^'^^^iW™^- 

 II ne manquait jamais tTen accuser robjet pt^s<!ttEvet ftlutes 

 los fois qu'un objet nouvean lui scmblait avpir ijjjifi'!^t*ijaits , 

 on le voyait galant, enjoue, comme epanoui pkr^.ra5aJi/d'es- 

 perance; c'etait alors qu'il ctant aimable. II fabrniL-de^ contes 

 joyeux, il chantait des chansons qu'il avail composees, d'un 

 style tantot plus librc, tantot plus delicat, selon I'objet qui 

 I'animait : mais, autant il avail ete vif et charmant le soir , 

 autant le lendemain il etait triste et mecontent. » Marmontel 

 qu'environnaient , dans la dcmeure de son patron, presque 

 autant A occasions de faillir , n'etait pas a beaucoup pros si 

 infaillible. II logeaic dans un co\t\Aov peuplc de filles de spec- 

 tacle , et particuliercment des chanteuses et des danseuses de 

 I'Opera qui , comme il le dit ailleurs, venaient aPassy embellir 

 les soupers. Or il convient qu'avec un tel voisinage, il lui etait 

 nial aise d'etre econome des hemes de son soinmeil et de cellcs 

 de son travail. Ce qu'il y a de personnel dans son rccit doit, ce 

 semble, ajouter beaucoup a la confiance qu'il nitrite. Je crois 

 done pouvoir conclure que, dans cette grave question, c'est 

 M"« de Genlis qui se trompe. Rien de plus naturel que sa me- 

 prise. Il est possible qu'i I'exception du corridor oil logeait 

 Marmontel, la decencc dont elle parle cachat trop bien cer- 

 laines choses pour que X esprit d'une tres-jeune personne/>err«7 

 ti travers ces voiles. 



On aura plus de peine a s'expliquer comment, a peu pres 

 vers ce tems-la (1759), M""^ de Genlis, qui n'avait que 

 treize ans , a pu rencontrer frequemment, dans des reunions 

 de gens de lettres, le poete Berlin, qui avail six ans de moins 

 qu'elle (i). On s'etonnera qu'a I'epoque oil M""' de Genlis publia 



(i) Berlin, le compatriote, Tami^ intiine, le lival et non pas 



