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le premier volume de sou Theatre <C education , c'est -a-dire 

 en 1777, elle eut deja /«, non-seiilement la premiere moitic 

 des Confessions de J.-J. , qui n'a paru qu'en 1781, mais encore la 

 seconde partie qui n'a vn le jour que sept ansapres (1788J. Voilii 

 pourtant ce qui resulte de ce passage, que j'abrege sans I'al- 

 turer :... « Parnii l^kttres de conipliniens sans nonibre que je 

 recus au- Palais^nfjiil , sur le premier volume du Theatre 

 (V education', j'en recus une de M""= d'Epinay, que je ne con- 

 naissais pas du tout...Sa lettre etaitaimable; je medecidai alui 

 faire une visite : eUe-«ie recut si bien que je me promis d'y 

 retourner... Je /ericttjftL^x^hez elle M»"= d'Houdetot , sa belle- 

 sceur, beaucoUp plHl^'^piEituelie qu'elle :y'e la regardai avec 

 curiosite , parce q'U^j'^ku!t\lu dans les Conjessions de J.-J. 

 Rousseau , quil'a^'^^^lfte p().ssionnenienl amoureux d'elle ; ce- 

 pendant, elle e^ait esTr'^r^ment louche, et ses trails d'ailleurs 

 n'etaienl pas beauxr5>-(-Tome iii, pages io5, 106 , 107 ct 108.} 

 Les mots ye recus au Palais-Royal fixent parfaitement la date; 

 c'etait, comme je viens de I'indiquer , avant I'entree de I'auteur 

 au convent do Bellechasse, qui eut lieu en 1777. La distraction 

 est d'autant plus forte qu'il est tres-difiicile , a coup sur, que 

 nous nous meprenions nous-memes sur le motif qui nous a 

 determines a faire une chose. Or, le motif determinant de 

 M"' de Geulis pour regarder avec curiosite M""" d'Houdetot , 

 aurait ete la lecture d'un livre qui ue fut imprime que dix ou 

 douze ans plus tard, atlendu qu'il n'est question de M""= d'Hou- 

 detot , et de la passion de J.-J. pour elle , que dans la seconde 

 partie des Confessions. 



II serait inutile de multiplier ces remarques, mais j'ai du les 

 faire, et voici pourquoi. M";^ de Genlis a bien certainement la 



I'egal de Parny, quoiqu'on en dise, etait ne le 10 octobre lySa. 

 Quand M""^ de Genlis, nee en 174^). avail treize ans, ii en avail done 

 sept; et s'il etail deja poete , c'etail du inoins a I'ile de Bourbon. 

 II ne fut envoy e en France qu'en 1761. II publia , seuleuient en 1773 , 

 quelques poesies sans goiil el presque sans talent. Ses elegies ( les 

 Amours), son premier litre a udc renoinniee durable, n'onl paru 

 qu'apres celles de Parny, en 178a. 



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