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m'attendais a les trouver brillans et pleins tie feu ; ils etaient 

 en effct, les plus spirituels que j'aie vus ; mais ils avaient 

 en meme terns quelque chose do veloute el une douceur inex- 

 primable : I'anie do Zaire etait tout entiere danscesyeux- la. 

 Sou sourire el son rire extremement malicieux changeaient 

 tout-a-fait cctte cliarmante expression. II etait fort casse , et sa 

 maniere gothique de se me'ttre le vieillissait encore : il avail 

 une voix sepulcrale qui lui donnait un ton singulier, d'autant 

 pliisqu'il avail I'liabitude de parler excessivemenl haul, quoi- 

 qu'il ne fnt pas sourd. « Je crois ponvoir garanlir la verite de 

 cette peinture , dont le coinmencereent a de la grace. Mais , en 

 disant que les artistes n'avaieut pas sii rcndre les yeux dc Vol- 

 taire, il aurail fallu fairc une exception. J'ai vu chcz un homnie 

 celebre un portrait dans leqnel I'auteur de la Henriade parais- 

 sail avoir trente ans : c'eiail un ouvrage de Largilliere et 

 un cadeau du comte d'Argental. On trouvait dans le re- 

 gard cette douceur inexprimable et dans les yeux ce veloute 

 dont parle si bien M™" de Genlis. Le possesseur du portrait 

 avail coulume de dire a ceux dont cette aimable et douce fi- 

 gure avail attire I'attention : « Regardez ; il a Zaire dans I'oeil ! » 

 Etce mot pourrait fort bien avoir ete I'origine du trait, Xdine 

 de Zaire etait tout entiere dans ces yeux-ih ; car M™'de Genlis 

 a eu autrefois des relations avec le possesseur du portrait, et 

 elle a long-tems entretcnuun commerce de lettres avec lui. An 

 surplus, la double expression qu'cUe donne a la physionomie 

 dudialelain de Ferney se trouvait la confirmee et visible. II y 

 avail aupres du Voltaire peint par Largilliere, a trente ans , 

 un vieux Voltaire sculple par Houdon : c'etaienl deux hommes 

 lout diffcrens. Merope et le Senateur Pococurante n'auraient 

 pas contraste davantage : il y avail la meme distance entre le 

 buste et le portrait. 



Passant de Voltaire a J.-J. Rousseau , il m'eut ete fort agrea- 

 ble de raconter sa premiere entrevue avec M"* de Genlis, 

 scene comique, et double mystification, attendu que M™« de 

 Genlis recoit Rousseau, en croyant n'accueillir que Preville 

 charge , pour la mystifier , de jouer le role du philosophe , 



