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U Essai comparalif %Q composeraile cinq arlicles. Le premier, 

 qne nous publions aiijoiud'hui, est consacre aux considerations 

 generates ; dans Ic second, I'aulcnr traitera specialement dn 

 theeitrc franca is ;\q troisicmc conliendra Texamcn du theatre 

 cspagnolct du theatre anglais ; le qiiatrieme, celiii du theeitrc 

 allemand ; enfin, le cinqnieme, offrant la recapitulation des 

 quatre precedens, presentera unecnmparaisonentre le theatre 

 francais et les theatres rivaux. 



CoNsmKRATiONS ciJN3iRAi,Es. — Tous Ics arts d'imltation ont 

 vxi cercle prescrit a parcourir : lis ont leiir etendue et leurs 

 limitcs. Fanto dc niesurer cettc etendue, on est maigre et sans 

 genie; en ignorant ces liniites , on s'egare, on seperd, on pro- 

 duit des nionstres. Le secret du succes est de vouloir tout ce 

 que Ton peut, et rien au-del5. Ainsi, le statuaire se borne i 

 representer une attitude; le plus puissant genie ne fei'a pas 

 mouvoir le marbre immobile. Ainsi , le peintre ne dessine 

 qu'une scene ; et encore les convenances de son art, leslimites 

 de ses moyens d'execution ne lui permettent-ellcs pas de choisir 

 toutes sortes de scenes. A son tour, I'art dramalique est ren- 

 ferme dans certaines borncs qne lui tracenta la fois la nature 

 propre de cet art, et les moyens d'execution dont il dispose , 

 I'illusion qu'il doit produire. 



La raison dit au peintre : Voici le cadre dans lequel ton ta- 

 bleau sera circoiiscrit ; c'est ;\ toi de le remplir sans I'exceder ; 

 c'est a toi de renfcrmcr dans cot espace une scene complete 

 qui m'instruise et qui m'attendrisse. Emprisonne dans ces li- 

 mites, parais libre a force de genie; sache te mouvoir avec ai- 

 sance, enportantun joug necessaire. Cette meme raison ditau 

 poete dramatiqne : Vois cette scene de soixante pieds de pro- 

 fondeur sur quarante de largenr; voila ton domaine. C'est la 

 que ton I genie doit se dtbattre. C'est dans cette arene etroitc 

 que tu dois conlcnir I'homme, la societc; , I'univcrs. La, tu 

 dois faire parler les douleurs humaines, exposer les catastro- 

 phes des etats, transporter les grandes luttes de la politique , 

 les debats sanglans du fanatisme. Le secret de ton art est le 

 Illume que celui du peintre : proportionner lo tableau a son 



