LITTER ATURE. 38 1 



cadt e ; u'y faire entrer que ce qu'il pent ualurelleraent coni- 

 preiiJie , calculcr exacteineut les effets do I'optique; et 

 cepcndant iesler fidele aiix lois de I'interct, a la verite, 

 ail iiaturel ; il faut einouvoir, atteudrir, Uauspoiter le spec- 

 late ur. 



Suivons cette idee trop meconnue: nous la trouverons fe- 

 conde. Un grand acieur ine disait un jour : « Savez-vous pour- 

 quoi je I'emporte souvent sur mes rivaux ? Ce n'est pas que 

 j'aie une organisation plus forte, des facultes plus puissantes : 

 c'est parce que je me counais moi-menie ; je sais ce que jepuis, 

 et ne fais que ce que je puis. On perd ses forces en voulant 

 les depasser. En connaissant les mienues, je jouis de toute leur 

 plenitude. « Cette exposilion si simple et cependant si lumi- 

 neuse est le secret du succes en tout genre. Et puisqu'il n'est 

 question ici que de I'artdramalique, combien de poetes distin- 

 gues de nos jours auraient fait des chefs-d'oeuvre , s'ils avaient 

 employe a rester dans le cercle de leur art la moitie du ta- 

 lent qu'ils ont depense pour le franchir ? 



On reconnait generalement que tout, dans les arts d'imita- 

 tioHjSe reduit a une question d'interet. Onavoue encore que I'une 

 des principales conditions de I'interct, c'est la vraisemblance. 

 Mais, a-t-on des idees Ires-fixes sur cette vraisemblance, sur 

 sa nature propre , sur les moyens de la produire ? La vrai- 

 semblance est-elle la meme dans les differens genres depoesie? 

 Ceile qui convient parliculierement a I'art dramatique, ne 

 doit-elle pas avoir un caractere special iudique par la nature 

 des choses ? Ces diverses questions ont besoin d'etre eclair- 

 cies. 



On divisc les ouvrages de haute poesie en deux genres prin- 

 cipaux ; celui qui , destine a offrir une vivante image de 

 I'homme, a le montrer agissant , parlant, deliberant, doit 

 avoir pour complement necessaire la representation thealrale: 

 c'est le genre dramatique; celui dans lequel I'auteur ex- 

 pose une grande action heroique, raconte les exploits, les 

 combats, les quel^es des guerriers, parcourt d'un regard 

 I'univcrs entier, rasscmblant dans un seul tableau, la terre, 



